Berastegin jaio zen, 1932an.
Filosofia eta Teologia ikasi zituen Gasteizko eta Donostiako seminarioetan, eta Zientzia Biologikoak Madrilgo Unibertsitatean.
1960. eta 1972. urteen bitartean, antropologo ezagun horrek landa-lan askotan jardun zuen kolaboratzaile, zenbait arkeologorekin; batik bat, Euskadin, Joxe Miel Barandiaranekin, eta kantabriar eskualdeko beste leku batzuetan, arkeologo nazionalekin eta atzerritarrekin.
Sudango Nubian egindako arkeologia-indusketetan hartu zuen parte, UNESCOren enkarguz. 1973tik gaur egun arte, arkeologia-indusketetako zuzendaria izan da, Euskadin gehien bat. Donostiako Irakaskuntza Ertaineko J. M. Usandizaga Institutuko katedraduna izan da. 1980tik 2002an jubilatu zen arte, Zientzia Esperimentalen Didaktikako katedraduna izan zen, Euskal Herriko Unibertsitatean. Haren ikerketa-gai nagusiak honako hauek izan dira: Historiaurreko aztarnategietako arkeozoologia, Paleolitoko artea eta Arkeologia- ondareanren babesa.
Aranzadi Zientzia Gizarteko Historiaurreko Saileko zuzendaria izan da, eta MUNIBE aldizkariaren zuzendaria, ICAZeko Nazioarteko Batzordeko kidea eta, besteak beste, zientzia-aldizkari hauetako erredakzio-batzordeko kidea: Nazioarteko Ikaskuntzen Nazioarteko Aldizkaria, Doñana, Acta Vertebrata, Archaeofauna, Archaeozoologia, Anthropozoologica eta Férvedes. Eta Centre de Recherches d'Ecologie Souterraine elkarteko eta ICAZeko ohorezko kidea ere izan da.
Ikerketako eta indusketako zenbait proiektu zuzendu ditu, eta beste batzuetan hartu du parte; hala nola, Cueva Morínen, La Rieran, Ekaingo haitzuloan, Dufaure-n, Errallan, Arnaldako haitzuloan, Vidigal-en (Portugal), Gipuzkoako megalito eta haitzuloetan, Cueva Mirónen (Kantabria).
Zientzia-proiektuak ebaluatzeko epaimahaietan hartu izan du parte; honako hauetan, besteak beste: Mexiko Berriko Unibertsitatean (AEB), Research Council of Canada-n, Ministerio arteko Zientzia eta Teknologia Batzordean (Madrilen) eta Zientzia Ikerketen Kontseilu Nagusian.
210 lan baino gehiago argitaratu ditu, eta haietatik, 12 liburuak dira. Gehien-gehienak ikerketa-lanak dira, baina zenbait mailatako argitalpen didaktikoak eta dibulgaziozkoak ere egin ditu.
Sari ugari jaso ditu, eta hauek dira aipagarrienak: Ikerketarako Ibáñez Martín Sari Nazionala, Xabier Maria de Munibe saria (Eusko Legebiltzarrak Humanitateen arloan emana), Euskalerriaren Adiskideen Elkartea, Eusko Ikaskuntza-Euskadiko Kutxa Saria (Humanitateen eta Gizarte Zientzien arloan). Eusko Jaurlaritzaren Lan Onari saria ere jaso du. Gainera, 2004an, Ikerketako Euskadi Saria eman zioten.
2009
Jesús Altuna presentó ayer el hallazgo del único contorno recortado de ave que se conoce de la época Magdaleniense
http://www.diariovasco.com/v/20110301/cultura/ekainberri-exhibira-replica-contorno-20110301.html - 2011-03-01
Las excavaciones han hallado un contorno de hueso recortado con forma de animal de hace 14.000 años
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2011/03/01/ocio-y-cultura/cultura/un-ave-entre-los-caballos-de-ekain - 2011-03-01
Jesús Altuna ha presentado hoy el hallazgo más destacado de la campaña que se desarrolla desde 2008 en Ekain, el contorno recortado de un ave
http://www.gara.net/azkenak/02/251079/es/Ekainberri-acogera-replica-contorno-recortado-ave-13800-anos - 2011-02-28
Erdi Madeleine garaian, duela 13.862 urte, bisonte baten saihetsean zizelkatutako hegazti bat aurkitu dute
Hallada en Ekain una costilla con el perfil recortado de un pájaro tallado hace 13.860 años.
http://www.diariovasco.com/v/20100903/cultura/prehistorica-unica-20100903.html - 2010-09-03
Jesús Altuna y Koro Mariezkurrena han estudiado los nuevos hallazgos que realizaron en Ekain: una vulva coloreada en la roca y pinturas no figurativas en rojo y negro
http://www.diariovasco.com/20090227/cultura/ekain-habia-callado-20090227.html - 2009-02-27
Jesús Altuna ha vuelto a excavar uno de los yacimientos que mejor conoce, Ekain, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en busca de más información sobre los individuos que decoraron sus paredes
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/ediciones/2008/10/05/mirarte/cultura/d05cul82.1296056.php - 2008-10-05
La apertura de la réplica de Ekain coincide con el inicio de nuevas excavaciones en la cueva, 33 años después de la última campaña. Un equipo dirigido por el arqueólogo y prehistoriador Jesús Altuna trabajará en el yacimiento
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/ediciones/2008/09/11/mirarte/cultura/d11cul66.1244505.php - 2008-09-11
Jesús Altuna, responsable del comité científico de la Fundación Ekain y máximo impulsor de este proyecto para crear un 'doble' de la cueva de Zestoa, explicaba el nuevo retraso en la presentación al público de Ekainberri. De todas formas desde hoy se puede ver el gran panel de los caballos de la galería Zaldei, considerado «la joya de la corona», en la exposición que se ha instalado en el edificio donostiarra de Tabacalera.
http://www.diariovasco.com/prensa/20070324/cultura/inauguracion-replica-ekain-retrasa_20070324.html - 2007-03-24
El proyecto de Ekainberri, que ha acumulado numerosos retrasos a lo largo de los años, entra ya en su recta final. De los siete paneles en que está dividida la réplica de Ekain seis están ya terminados, entre ellos el gran panel de los caballos, que corresponde al principal conjunto de pinturas del santuario paleolítico. Este panel -«la joya de la corona», en palabras del director del proyecto, el antropólogo Jesús Altuna- es el protagonista de la exposición inaugurada ayer en Tabacalera, a la espera de que la réplica en su conjunto pueda ser inaugurada en Zestoa.
http://www.gara.net/paperezkoa/20070324/9820/es/El/gran/panel/caballos/replica/Ekain/puede/verse/Tabacalera - 2007-03-24
La reproducción de las pinturas del periodo Paleolítico de la cueva de Ekain, ubicada en Zestoa, podrá visitarse antes de fin de año. De todos modos, la primera réplica de la cueva, el 'Panel de los caballos', ya está disponible para el público desde hoy y hasta el 22 de abril en la Tabacalera de Donostia.
http://www.eitb24.com/noticia/es/B24_41074/a-pie-de-calle/ZESTOA-reproduccion-cuevas-Ekain-abrira-antes-fin-ano/ - 2007-03-23
Jesús Altuna, presidente de la Sección de Prehistoria de Aranzadi y principal valedor del proyecto de la réplica de la Ekain, ya respira tranquilo y con él los responsables de cultura de las instituciones. «Hace tres años no veía más que nubarrones en el horizonte», dijo en la presentación de la maqueta de la escenografía de la caverna que se construirá en Alfa Arte. Esta empresa tendrá 14 meses para realizar la réplica. El diputado González de Txabarri añadió que Ekain Berri estará listo para su inauguración a finales del próximo año.
http://www.gara.net/idatzia/20060510/art163553.php - 2006-05-10
La asociación ha querido premiar el trabajo que ha realizado en los últimos 40 años en el campo de la investigación arqueológica.
El investigador recibió ayer un homenaje de sus compañeros de Aranzadi, entidad que ha presidido, y de las instituciones vascas
http://www.diariovasco.com/pg060309/prensa/noticias/Cultura/200603/09/DVA-CUL-342.html - 2006-03-09