La colonización de América. Existe también una nutrida participación vasca en la colonización del Nuevo Continente. Se dice que Cristóbal Colón tuvo la primeras noticias sobre la existencia de otro continente por las confidencias de un vasco que en sus navegaciones por el Atlántico fue a dar a las costas del otro lado del océano. En los cuatro viajes que realizó Colón a América (1492, 1493, 1498, 1502) siempre le acompañaron marinos vascos. Entre ellos destacó Juan de la Cosa, también conocido como Juan Vizcaíno, maestre y propietario de la nao Santa María y a quien no debe confundirse con el famoso cartógrafo del mismo nombre y natural de Santoña (en una época en la que Santoña estaba ligada a Vizcaya) que acompañó a Colón en su segundo viaje (1493-96) y exploró después en otros viajes las costas de Guayana, Venezuela, Colombia y Panamá. Sin embargo, su notoriedad proviene de la carta geográfica que construyó resumiendo todos los conocimientos geográficos del mundo occidental en 1500 y representando por primera vez en la historia al continente americano. Otro vizcaíno que acompañó a Colón en su segundo viaje fue Francisco de Garay, luego gobernador de la Española y organizador de varias expediciones para la conquista y exploración del Golfo de México (151923). Contemporáneo suyo fue el marino vasco más famoso de todos los tiempos, Juan Sebastián Elcano, natural de Guetaria, el primer navegante de la historia que consiguió dar la vuelta al mundo (1519-22). Murió en 1526, al intentar repetir su hazaña en una expedición que capitaneó en su última etapa el elgoibarrés Martín Iñiguez de Carquizano, después de fallecer los jefes que le precedieron. Otros navegantes vascos que destacaron en la colonización de América fueron el bilbaíno Martín Sánchez de Zamudio, compañero de Núñez de Balboa; Pascual de Andagoya, natural de Cuartango (Alava), que exploró y participó en la conquista de Panamá y Nicaragua (1515); Martín de Zubieta, de Rentería, alma de la expedición que exploró el Paso de Magallanes (1531); Martín Orúe, vizcaíno, que participó en la expedición de Cabeza de Vaca al río de la Plata (1540-42) y mandó luego una armada destinada a enviar refuerzos y suministros a Asunción (1554-55); Diego Martínez de Irala, de Vergara, fundador de Asunción (1541) y gobernador de Paraguay (1544-56); el pamplonés Pedro de Ursúa y el oñatiarra Lope de Aguirre, que dirigieron la expedición en busca de "El Dorado" ( 1560); Juan de Garay, de Orduña, fundador de Santa Fe (1573) y Buenos Aires (1580),... Otros llegaron aún más a poniente como el guipuzcoano Miguel López de Legazpi, de Zumárraga, que conquistó pacíficamente las Marianas y las Filipinas (1564-72) y llevó como cosmógrafo a Fray Andrés de Urdaneta, natural de Villafranca de Ordizia, gran navegante y estudioso de las matemáticas y la astronomía. También el encartado Sebastián Vizcaíno que exploró las costas de California (1516-1602) y condujo después una embajada a Japón (1611). Y así otros muchos (ver AMERICA, ASIA, FILIPINAS).