Cine Vasco. No había concluido el siglo XIX cuando el cinematógrafo se introduce en la Península. Los hermanos Lumière, autores del sensacional descubrimiento, habrían nombrado -según escribe Fernando Méndez Leite- un delegado, A. Promio, técnico que les inspiraba plena confianza, y le enviaron seguidamente a Madrid para dar a conocer el maravilloso invento e impresionar en la capital española, al mismo tiempo, algunas películas que incrementaran el reducido número confeccionado durante los primeros meses de la transcendental novedad. En 1896, en San Sebastián, tienen lugar las primeras proyecciones cinematográficas del País Vasco; pero este interés inicial no condujo al nacimiento de una industria cinematográfica vasca, creándose simplemente empresas de distribución y exhibición. Durante muchos años -según Santos Zunzunegui-, el cine que se realiza en el País Vasco es obra, en su conjunto, de una serie de operadores madrileños y catalanes entre los que destaca el trabajo del documentalista del pionero del cine español Fructuoso Gelabert que, en 1906, rueda las fiestas y cabalgata de San Sebastián y en 1912 las fiestas de Bilbao. Los años siguientes tampoco son muy boyantes para el cine vasco. En 1918, Isaac Díaz realiza una película de argumento, "Josetxu", en Vitoria, que no llega a concluir. En la década de los veinte se crean algunos estudios cinematográficos, la Academia Cinematográfica Hispania Films, que realizó varias películas, "Un drama en Bilbao", "Lolita la huérfana" y "Edurne modistilla bilbaína", y también el estudio de los hermanos Azkona -Víctor y Mauro.- Este último, Mauro Azkona, realizará en 1928 "El mayorazgo de Basterretxe", que será sin duda la obra más importante del cine vasco antes de la guerra civil. Al final de la dictadura de Primo la cinematografía española y vasca, al igual que toda la cinematografía europea, va a sufrir duramente las consecuencias de la aparición del sonoro: tecnología costosa, patentes extranjeras y el dominio de la cinematografía americana. La única excepción fue Alemania, que tenia patentes propias y le van a permitir desarrollar una industria cinematográfica que se convertirá en la primera industria cinematográfica europea. Al cine español, el sonoro le sumirá en una profunda crisis y se intentará crear un cine hablado en castellano fuera del país -Joinville y Hollywood-. Poco a poco comenzará la creación de la infraestructura del cine sonoro español y se desarrollará la productora más importante: CIFESA. Durante la II República se realizarán dos films importantes en el País Vasco: "Euzkadi", patrocinado por el Guipuzko Buru Batzar y producida por Teodoro Ernandorena, y "Sinfonía Vasca", apócrifo y de ambiente industrial. Cuando se desencadena la guerra civil, el Gobierno Vasco contribuyó a la financiación de algunos films vascos con finalidad propagandística: "Gernika" y "Euzkadi". Este último realizado por Rene Le Henaff. Los años posteriores a la guerra civil son muy estériles para la cinematografía vasca, que sólo en la década de los cincuenta verá roto este período de vacas flacas con los trabajos de Gotzon Elorza, las primeras películas rodadas en euskara en formato profesional. Sin duda alguna, el hito más importante para la moderna cinematografía vasca será "Ama Lur", de Nestor Basterrechea y Fernando Larruquert, que se realizará en 1968. Sin embargo, no será hasta la muerte del general Franco cuando despierte el cine vasco. En 1976 se inicia una serie de cortometrajes, cuya mejor muestra será el proyecto IKUSKA, financiado por la Caja Laboral Popular y la Fundación Orbegozo y gestionado por Anttón Eceiza. Con todo, será un film político, "El proceso de Burgos" de Imanol Uribe, el que encauce definitivamente el cine vasco al conseguir abrir las puertas del mercado español y conseguir una amortización real para el cine producido en el País Vasco. Posteriormente, y con las ayudas del Gobierno Vasco a nuestra cinematografía, se realizarán películas de indudable calidad: "La fuga de Segovia", de la que se hizo una pequeña serie para Euskal Telebista, "La Conquista de Albania", "Akelarre", "La muerte de Mikel", "Tasio", etc.