1900-1940: La sociedad moderna y la transición demográfica

1900-1940: La sociedad moderna y la transición demográfica.

El primer tercio del siglo XX concluye con una guerra civil en nuestro territorio. Podemos decir que esta es una etapa que tiene entidad por sí ya que asistiremos a la consolidación de una nueva sociedad urbana, industrial y moderna que se sube al carro de los sucesos socio-económicos y demográficos de su entorno occidental. Este período es comúnmente definido como el de la modernización económica y social que lógicamente implica también la modernización de los comportamientos demográficos cuyos detalles describiremos en este apartado.

La industrialización basada en la siderurgia y que se instaló alrededor de ambas márgenes de la Ría, fue ideada e impulsada por una oligarquía bilbaína con gran visión de futuro que estructuró un enorme crecimiento económico sin precedentes en la península ibérica. Esto convirtió a Bilbao y su hinterland en una gran área metropolitana con diversificación del uso del espacio (espacio industrial, minero, capital y residencial) que aún perdura sin grandes cambios. Como consecuencia, podemos hablar en este momento de Bilbao como de la consolidación de una gran ciudad con todo lo que ello conlleva. Es en esta época cuando Bilbao comienza su gran transformación espacial y de edificación: construcción del Ensanche, de los grandes edificios públicos y privados, las grandes avenidas, las infraestructuras más modernas como el ferrocarril, etc. que sin lugar a dudas cambian su fisonomía pero también sus modos de vida.

Tabla 11: Distribución de la población activa por sectores de actividad, Bilbao 1900-1935 (%).

Fuente: Padrones de habitantes: ARCHIVO MUNICIPAL DE BILBAO

La modernización económica trajo consigo cambios que se manifiestan en primer lugar en la dedicación profesional de los bilbaínos como se plasma en la tabla 11, en donde se puede ver que la actividad fundamental de los bilbaínos se encontraba en el sector secundario, es decir, sobre la industria que había dado razón de ser a su impulso económico y a su transformación en 1900. Esto fue así en los primeros compases. Sin embargo, se puede comprobar que con el paso del tiempo Bilbao fue dotándose de una nueva entidad y cumpliendo labores de auténtica gran ciudad y centro de una gran actividad que implica siempre una gran oferta y dotación de servicios de todo tipo. Así que durante esta época podemos definir a esta villa como de una ciudad mixta entre la actividad industrial y también de servicios diversos a partes iguales.

Crecimiento y desarrollo económico de régimen capitalista suele ser sinónimo de un exuberante crecimiento demográfico como podemos ver en la tabla 12.

Tabla 12: Total de población, crecimiento y sus componentes. Bilbao, 1900-1940.

Fuente: Censos de Población: INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICA; Registro Civil: ARCHIVO DEL REGISTRO CIVIL DE BILBAO

Durante estos cuarenta primeros años del siglo la población de Bilbao se duplicó largamente desde un volumen inicial de 83 mil a 195 mil habitantes. Dentro de este período el momento más espectacular fue el comprendido entre 1920 y 1930 con un crecimiento por cien y año de un 3,68 que no se había conocido nunca en esta villa. Este período corresponde al momento de bonanza económica y de altísimos beneficios que supuso la no intervención de España en la primera guerra mundial que redundaron especialmente en la industria vizcaina.

El impulso inmigratorio continuó siendo muy fuerte y constante pero estuvo acompañado, especialmente durante las tres primeras décadas de un gran crecimiento natural, es decir de un exceso de nacimientos sobre el de los difuntos entre los habitantes bilbaínos.

Tabla 13: Número de habitantes por Km² en Bilbao de1900 a 1940.

Fuente: Reseña estadística de la provincia de Vizcaya: INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICA

Como consecuencia, la presión demográfica sobre el espacio urbano fue aumentando espectacularmente con respecto al siglo anterior y a lo largo de estos años como se puede observar en la tabla 13. La densidad de población por kilómetro cuadrado casi se multiplicó por tres como media entre 1900 y 1940, lo que implica que en algunos barrios, especialmente los obreros de la zona de San Francisco y Achuri, existía un hacinamiento insoportable. Por otra parte, estos datos hay que valorarlos teniendo en cuenta que en estas fechas se amplió nuevamente el espacio urbano ya que en 1925 tuvo lugar la definitiva anexión de las anteiglesias de Deusto y Begoña ampliando por tercera vez el perímetro municipal.

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Arantza Pareja Alonso