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Litológicamente, el País Vasco presenta un total predominio de los materiales Mesozoicos y Paleógenos, caracterizados por presentar litofacies semejantes en pisos geológicos distintos. Esto no quiere decir que no existan materiales más antiguos, aunque éstos ocupan una extensión reducida, aflorando únicamente a lo largo de una franja discontinua, localizada en la parte oriental del país, y más concretamente, entre el río Oria y la frontera Navarro-Oscense. La complejidad litológica es mayor en el Norte que en el Sur, y este hecho ha influido decisivamente en el modelado, ya que la alternancia de materiales de dureza contrastada es uno de los factores que explican la actual disposición del relieve, puesto que la erosión ha desmantelado las formaciones blandas, dejando en resalte los materiales más duros.