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Estella - Lizarra

Guerra napoleónica. Según consigna Idoate en Rincones... [t. III, pp. 313- 318], el esfuerzo de Estella en la guerra de la independencia fue mayúsculo. La ciudad envió en el año 1817 un memorial a los tres Estados, a petición de éstos. Ya en febrero de 1808, antes de comenzar las hostilidades contra los franceses, existía en Estella un gran fervor patriótico. Tras los aciagos acontecimientos del 2 de mayo, un grupo de jóvenes estelleses se presentó en público a toque de tambor con la escarapela encarnada (emblema de la libertad). En Pamplona se alarmaron ante este hecho y enviaron al comisario Francisco Izco con varios alguaciles, que intentaron quitar las escarapelas a la fuerza; pero la reacción popular fue violenta, arremetiendo contra los enviados. El mismo alcalde de la ciudad hubo de esconderse para escapar al furor del pueblo. Se excitó a los pueblos de la merindad para un levantamiento y se hizo un recuento de todas las armas. El 3 de junio se reunieron los vecinos en la plaza del Mercado y formaron seis compañías, bajo el mando del marino retirado D. Antonio Pérez. El día de Pascua de Resurrección una columna francesa se puso en marcha en Pamplona y ante el temor de que pudiera dirigirse hacia Estella las seis compañías tomaron posiciones en los altos de Lorca; pero la columna francesa tomó la ruta de Tudela. Sin embargo, un grupo de jóvenes estelleses se dirigieron hacia Zaragoza, pues querían ver la cara al enemigo, muriendo cuatro de ellos en la batalla de Gallur. Durante la guerra napoleónica, los franceses fortificaron Estella, junto con otras poblaciones navarras, como medida contra los guerrilleros, que pululaban por el país. Durante el verano del año 1809 una partida de guerrilleros, mandados por Javier de Mina, cogió a los franceses en Estella una importante partida de paños, marchando a continuación hacia El Carrascal. Durante el otoño del año 1809, una partida de guerrilleros, mandada por Javier de Mina, se estableció en Estella. En esta ciudad les sorprendió una columna francesa, compuesta de 500 infantes y 200 caballos. La escasa caballería de los guerrilleros se opuso a los franceses, mientras que la infantería huía hacia los montes. El mismo Mina no pudo salir de la ciudad, quedando escondido en casa de un tal Hilario Martija, quien lo sacó de la población por la noche. A1 día siguiente, Mina se reunió con sus voluntarios en la venta de Urbasa. Martija fue detenido por los franceses y llevado a Pamplona, donde sufrió una larga prisión. En diciembre del año 1809, la partida de guerrilleros de Javier de Mina, tras haberse reorganizado en Los Arcos, vino a Estella, con intención de cruzar la carretera de Pamplona atravesando el Arga. Pero antes de ejecutar este movimiento fue alcanzado por las tropas francesas del general Harispe. Mina le hizo frente, resistiendo sus rudas embestidas, hasta que al anochecer, favorecido por la oscuridad y la inclemencia del tiempo, se retiró hacia Mendigorría. Durante el mes de julio de mismo 1808, D. Andrés de Eguaguirre fue encargado de reclutar la gente de la ciudad, por orden de Palafox, y se ofreció una peseta diaria a los que se alistasen voluntarios.. Se habilitó para cuartel el edificio del Vínculo y se recogieron las armas de la población y su merindad, logrando formarse una compañía de 300 hombres bastante bien equipada. Eguaguirre estableció su cuartel general en el palacio de Baigorri. Los franceses atacaron con una pequeña columna, siendo rechazados hasta Puente la Reina. Volvieron a atacar, teniendo esta vez que retirarse la compañía de Estella a la ermita de Santiago de Lóquiz. El 9 de setiembre, el coronel francés Popin atacó a Eguaguirre, obligándole a retirarse hacia Aragón, pasando desde entonces la compañía de Estella a formar parte del Regimiento de Tiradores de Doyle. En venganza, los franceses quemaron el palacio de Baigorri. A principios de 1809 los franceses establecen una guarnición en Estella, al mando primero del comandante Saint-Vison, y después de Moreau, quien no logró formar una milicia cívica como pretendía. En junio del mismo año se retiró la guarnición francesa. A partir de entonces comenzaron a pasar por Estella diversas partidas de guerrilleros, que se llevaron de la ciudad cuanto pudieron. La partida de D. Javier Mina hizo de Estella su sede habitual. En junio se presentó cerca de Estella el coronel Smit, siendo atacado por Mina y teniendo que retirarse. Pero al volver con refuerzos fue Mina quien hubo de retirarse, dedicándose los franceses al saqueo de Estella. Los vecinos ofrecieron una heroica resistencia, muriendo bastantes. Después entró la columna de Belloch y se procesó a los capitulares del Ayuntamiento por su ayuda a las partidas de guerrilleros. El 19 de diciembre se presentó el general Saint Simon con 4.000 hombres, teniendo que escapar Mina. Estella fue terriblemente saqueada y se le condenó a una multa de 40.000 duros que fue luego rebajada a 4.000. Después se vio Estella obligada a entregar 1.700 pares de zapatos. A1 ser capturado Mina y sustituido por su tío Francisco de Espoz y Mina, no acepta su jefatura el cabecilla Echeverría; Espoz y Mina se presenta en Estella, prende a Echeverría y a sus partidarios y los fusila junto al monasterio de Irache. Luego conoce Estella el furor de D'Agoult, Pannetier y Dumoustier. Este último vino con la misión de lograr una relación de los voluntarios de Mina y de sus familiares así como de sus armas y efectos. Detuvo a varios sacerdotes con la idea de fusilarlos, salvándoles la intercesión del Ayuntamiento. En cambio, fusilaron a un paisano. El 6 de setiembre de 1810 vuelven los franceses, prenden a varios sacerdotes para ser llevados a Pamplona y dejan una guarnición en el convento de San Francisco. Este convento fue fortificado a costa de los estelleses, considerándose la nueva fortaleza como una de las más seguras de Navarra y con capacidad. A comienzos del verano del año 1810 la guarnicón francesa de Estella, junto con una columna francesa, se retiró a Puente la Reina, siendo hostigados en la retirada por los guerrilleros de la partida de Francisco Espoz y Mina, que quemaron el fuerte de Estella. El 13 de julio del mismo año, Espoz y Mina desarmó en Estella al cabecilla Echeverría y a sus principales jefes, incorporando a su partida las tropas del citado Echeverría, consistentes en 800 ó 900 hombres. La razón de esta acción punitiva fue que Echeverría extorsionaba a los pueblos, cometiendo numerosas tropelías contra la población. A1 día siguiente formó con la tropa a su disposición dos batallones, quedando Espoz y Mina al mando del primero y D. Gregorio Cruchaga del segundo. El 8 de agosto, aumentadas sus tropas con nuevos adheridos, se formó el tercer batallón, siendo designado para mandarlo el guerrillero Lucas Górriz. El 17 de julio del mencionado 1810, Espoz se dirigió con su gente hacia las inmediaciones de Pamplona, para trabar combate con un fuerte contingente de tropas francesas. A principios del mes de agosto de 1810, los guerrilleros de la partida de D. Francisco de Espoz y Mina llegaron a Estella, huyendo de fuertes contingentes de tropas francesas, que andaban en su persecución. De Estella los guerrilleros se dirigieron hacia Sierra Andía. A mediados del mismo mes, la misma partida de guerrilleros vino de nuevo a Estella, tras haber asaltado y vencido a la guarnición francesa de Puente la Reina. Como la persecución de los franceses seguía, los guerrilleros siguieron hacia Larraga. En marzo del año 1811, la guarnición francesa de Estella destacó setenta u ochenta hombres a un pueblo inmediato para exigir raciones. Enterada la partida de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina de este movimiento, salió de Piedramillera, donde se encontraba a la sazón, y cayó sobre el destacamento francés, logrando que ninguno escapara. A continuación, los guerrilleros, con los prisioneros conseguidos, se retiró de nuevo a Piedramillera. Los franceses salieron de Estella a rescatar a los suyos, pero los guerrilleros les salieron al paso, teniendo que retirarse de nuevo a Estella la columna francesa con más de seiscientas bajas. Los guerrilleros se retiraron a pernoctar a Los Arcos. La columna francesa recibió nuevos refuerzos en Estella y salió en persecución de la partida, pero Espoz y Mina huyó, rehuyendo el combate. En abril del año 1811, la partida de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina escoltó hasta Estella un convoy, procedente de Valencia. Los guerrilleros se sumaron al convoy en las cercanías de Azagra y, tras dejarlo a buen recaudo, se dirigieron a Echauri. En mayo del año 1811, vino de nuevo a Estella la partida de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina. Los guerrilleros descansaron durante varios días en Estella, marchando Espoz y Mina hacia Valencia y dejando la división al mando de don Gregorio Cruchaga. Mandados por Cruchaga los guerrilleros marcharon hacia Mendívil y Sarasa, donde batieron el 17 de mayo a una columna francesa. El 24 de julio del año 1811, una columna francesa de tres mil hombres, mandada por el general Pannetier, se refugió en Estella, siendo perseguida por la división de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina, con la que había trabado combate el día anterior en las proximidades de la Berrueza. A principios de noviembre del año 1811, una columna francesa de cuatro mil infantes y trescientos jinetes, mandada por el general Abbé, vino a Estella, procedente de Guipúzcoa, tras haber perseguido a la división de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina, quien logró burlar la persecución. El 5 de diciembre del año 1811, tropas francesas fusilaron en Estella a catorce vecinos, por el delito de tener familiares entre los guerrilleros. Las madres y mujeres de los ajusticiados fueron obligadas a presenciar la ejecución, quedando ciega una de ellas, y luego fueron llevadas a las cárceles de Pamplona. Ante tal proceder, el guerrillero D. Francisco Espoz y Mina emitió un decreto el 14 de diciembre del mismo año, en el que se condenaba a muerte a todo francés, ya fuera apresado durante el combate o fuera de él. A principios de febrero del año 1812, el tercer batallón de la división de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina vino a Estella procedente de Sangüesa y conduciendo gran número de prisioneros franceses, capturados en Aragón. En Estella los prisioneros fueron entregados al quinto batallón, que quedó encargado de conducirlos a Guipúzcoa para ser embarcados en naves inglesas. Realizada esta misión, el tercer batallón salió de Estella a Puente la Reina, donde se había de reunir con Espoz y los dos primeros batallones. A principios de mayo del año 1812, la división de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina se reunió en Estella, procedente Espoz y Mina de Aragón. De Estella, Espoz y Mina, al mando de sus dos primeros batallones y de algunas fuerzas de caballería, se dirigió a Guipúzcoa, con objeto de recibir una remesa de armas y municiones que le proporcionaban los ingleses. A primeros de octubre del año 1812, D. Francisco Espoz y Mina se encontraba en Estella con tan sólo el tercer batallón de su división de guerrilleros. Sabiendo el general francés Abbé esta circunstancia, decidió atacar sorprendiendo a Espoz y Mina, para lo que salió de Tafalla con dirección a Oteiza, con ánimo de marchar después a Estella por caminos desusados. Pero Espoz y Mina, avisado de la proximidad de los franceses, salió a su encuentro en Noveleta. Chocaron ambas fuerzas, entablándose una acción reñidísima y tras tres horas de lucha los guerrilleros, muy inferiores en número, abandonaron el campo, habiendo sufrido 36 bajas, Los franceses entonces se esparcieron por los pueblos limítrofes, invadiendo el lugar de Murillo. Después Abbé con su columna se dirigió a Estella. Aterrados los vecinos por la proximidad de los franceses, huyeron a las grutas, no quedando en Estella más que las autoridades y las mujeres. Estas rogaron al general que reprimiera la licencia de sus soldados, pero los franceses se dedicaron al pillaje y saquearon todas las casas de la ciudad. Además, Abbé impuso al Ayuntamiento el pago de grandes cantidades. El 13 de octubre del año 1812, el general Abbé, al mando de una columna de 3.600 hombres y la correspondiente artillería, salió de Pamplona con dirección a Tafalla, pernoctó el 14 en Estella y el 15 tomó el camino de Pamplona. Los cuatro primeros batallones de la división de guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina se encontraban en Añorbe, Muruzábal, Puente la Reina y Mañeru y la caballería en Obanos. Todos los batallones se reunieron con Espoz en Mañeru para atacar a los franceses. Espoz colocó estratégicamente a su gente. Cuando se aproximaron los franceses, dos guerrilleros abrieron el fuego antes de tiempo. El general Abbé envió una parte de su tropa a ganar las alturas, mientras que el grueso avanzó hacia Mañeru, llevando al frente a la caballería, pero no pudieron llegar al pueblo, porque fueron rechazados por el tercer batallón de guerrilleros. Los franceses se encontraron. envueltos por el fuego de la división de Espoz e intentaron de nuevo entrar en Mañeru, pero los batallones les hicieron frente, abandonando sus posiciones y los franceses optaron por huir hacia Puente la Reina. Entretanto, la caballería de Espoz arremetía contra la de los franceses. La tropa que Abbé había situado en las alturas tuvo también que retirarse. Parte de estas fuerzas entraron en el pueblo de Guirguillano, saqueándolo en breves instantes y asesinando a un religioso. En medio de la oscuridad de la noche Abbé, con su columna diezmada, emprendió la marcha hacia Pamplona, sin atreverse a esperar al día siguiente, llegando a Pamplona a las seis de la mañana, sin haberse detenido en toda la noche y llevando centenares de heridos. Las pérdidas de los franceses durante esta batalla ascendieron a varios centenares de muertos, quedando Pamplona llena de heridos, mientras que las bajas de los guerrilleros fueron netamente inferiores, aunque no se puede determinar con precisión en ninguno de los dos bandos. A1 final de la guerra napoleónica, en el año 1813, había en Estella un hospital para el cuidado de los numerosos heridos de los ejércitos aliados y de los guerrilleros de D. Francisco Espoz y Mina.