Desde hace mucho ha venido despertando el euskara un interés vivísimo entre literatos, científicos y filósofos muy destacados del mundo occidental. Ya el 23 de diciembre de 1698, nada menos que el filósofo y genial sabio alemán G. W. Leibnitz (1646-1716), decía en carta al abate Nicaise: "He sido siempre de opinión que es a través de las lenguas que hay que conocer las conexiones de los pueblos... Pero yo he perdido mi latín buscando con qué relacionar la lengua de los vascos". Casi a continuación de esa callada y desconocida búsqueda, otro sabio alemán, él filólogo W. von Humboldt (1767-1835), se constituye en realizador y difusor de los estudios vascos por Europa, y, en particular, de la lengua. Sus estudios son conocidísimos y no vamos a enumerarlos. Acto seguido, como continuando la labor de las dos eminencias alemanas, le sigue el francés príncipe Louis Lucien Bonaparte (1813-1891) como el más vigoroso promotor de los estudios internacionales de la lengua y de la literatura del pueblo vasco. Cierra esta serie el primer filólogo de principios de siglo, el alemán Hugo Schuchardt (1842-1927), engarzado con los estudios de Bonaparte, enamorado del euskara, al que va a dedicar, según confesión propia, los mejores y más gratos momentos de su vida en gran número de publicaciones de alto valor científico. Puede decirse que, desde fines del siglo pasado, los estudios del euskara crecen rápidamente, tanto en Euskalerria como en el extranjero. Es rara la nación europea donde alguno de sus más competentes lingüistas no haya contribuido con alguna importante aportación al conocimiento de la lingüística euskérica: italianos, suizos, suecos, rusos, franceses, ingleses, holandeses, checos, húngaros e incluso algún norteamericano y, desde luego, algunos españoles como Menéndez Pidal y actualmente Antonio Tovar. Entre aquellos extranjeros dejemos consignados, como los más notables, a Trombetti, Bertoldi, W. Gise, E. Lewy, Dodgson, W. Meyer Lübke, Uhlenbeck, K. Bouda, J. Hubsmid, Von G. Gabelentz, N. M. Holmer, H. Gavel, R. Lafon, G. Büer, N. Tauer y el norteamericano M. Swadesh.
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