XVI. mendeko lehen urteetan, Errege Katolikoen politika zentralizatzaileak eta enbrioi-estatu nazional baten eraketak zuzeneko eragina izan zuten Donostian. Errenazimentuko estatu batek, Gaztela eta Aragoiko Koroen batasunarekin sortzen ari zena, oso ondo mugatutako lurralde bat eskatzen zuen, eta, horregatik, Errege Katolikoen erregealditik aurrera, aurreko mendeetako "Frantziarekin marra" labainkorra, muga bihurtu zen, adiera modernoan, eta horrek adierazten zuen Euskal Herriko administrazio politikoa banatzen zuten bi estatuen, Espainiaren eta Frantziaren, asmo hegemonikoek eragindako tentsio gerra edo diplomatikoak ia etengabe zeudela. Tentsio-muga horren mendebaldeko mugan dago Donostia (Hondarribia gotorleku txiki bat besterik ez zen defendatzen zaila), garai hartako argot militarrean "Frantziako giltza" gisa ezagutzen zena, eta Aro Modernoan zehar bere balio estrategikoa areagotu egin zen, nahiz eta Erdi Aro Berantiarretik aurrera eratutako merkataritza-jardueren zentro garrantzitsua izan.
XIII. mendetik aurrera, erregeek, monarkia indartsu eta gero eta zentralizatuagoen eraketa-prozesuan merkataritzak zuen garrantziaz jabeturik, ez zuten zalantzarik izan pribilegioak emateko nolabaiteko garrantzia zuten merkataritza-trukean zebiltzan hiriei, izan ere beharrezko fluxu ekonomikoa sortzen zuten jarduera horiek sustatuz, errege-diru-kutxak orekatu eta beren estatu hasiberrien gastu gero eta handiagoak ordaindu ahal izateko. 1514an, Errege Katolikoek pribilegio zahar bat berretsi zuten, 1376koa; horren arabera, Gipuzkoan sartutako salgai merkatu guztien erdiak Donostian hustu eta saldu behar ziren. Errenteriak Donostiaren aurkako demanda jarri zuen pribilegio hori bertan behera uzteko eskatuz, hura ematea eragin zuten arrazoiak desagertu zirelako, hau da, Donostiak zuen janari-eskasia endemikoa, eta egoera are eta larriagoa, plaza militarra eta goarnizioa izateagatik.
Baina protestak ez zuen aurrera egin. Hustuketa erdiaren pribilegioak kalte berezia egiten zien Errenteriako hiribilduari eta Oiartzungo arroko burdinolei; izan ere, beren jarduerarako inportatzen zituzten hornidurak batzuk bakarrik hustu zitezkeen Pasaiako kanalean edo ibaiertzetako ibai-portu txikietan; gainerakoak Donostiara eramaten ziren eta kostuak garestitu. Baina pribilegio komertzialak batzuetan foruekin edo beste merkataritza-zentro batzuei emandako pribilegioekin talka egiten zuten. Amerika aurkitu zenetik, Donostiak Indietako lasterketatik irabaziren bat lortzen saiatu zen, eta, Koroari eskaera asko egin ondoren, Felipe II.ak, 1529ko urtarrilaren 15ean, benetako zedula bat jaulki zuen, Donostiako, Bilboko eta Kantauriko beste portu batzuetako ontziei Amerikarako salgaiak kargatzeko ahalmena emateko.
Sevillako portuaren monopolioa deuseztatzeko saiakera txiki horrek ondorio onuragarriak izan zituen Donostiako eskualdeko merkataritzan eta industrian. Amerikara esportatu ziren produktuek burdinarekin eta altzairuarekin zuten lotura nagusia: iltzeak, aingurak, arma zuriak eta su-armak, munizioak eta tresna militarrak (kotak, eskuzorroak, bizkarrekoak, etab.). izan ziren Donostiako portutik Indietarako bidean atera ziren gai. Baina pribilegio horrek aldaketa ugari izan zituen XVI. mendean zehar, Andaluziako portuek egindako presioaren ondorioz; izan ere, ez zuten galdu nahi Amerikarekiko merkataritzaren monopolioa, gainera, "probintzia salbuetsien" aduana-berezitasuna arma jaurtitzaile gisa erabiltzen zuten, euskal portuak Indiekiko merkataritzarako gaitzeko etsaiek.
Fernando Katolikoaren armadek Nafarroa konkistatzeak eragin handia izan zuen Donostian, eta, plaza militar gisa, gerraren ondorioak jasan zituen zuzenean. 1512ko ekainean, 10.000 arkulari iritsi ziren Donostiako eta Pasaiako portuetara. Dorsseteko dukearen agindupean, Ingalaterrako Enrike VIII.a erregeak bidali zituen, Fernando Katolikoari, garai hartan aitaginarreba baitzuen, Nafarroaren aurkako kanpainan laguntzeko. Giza multzo ikaragarri hori Donostia eta Irun artean kokatu zen, eta eskualdeko biztanleek, zenbakiz beheragokoa izanik, sarritan gainezka egin behar izan zuten. Azkenik, urrian, borrokara iritsi gabe, Ingalaterrako arkulariak beren herrialdera itzuli ziren. Hilabete bat geroago, Nafarroako errege kargugabetuak, frantsesek lagunduta, Iruñea bere erresuma berreskuratzeko saiakera halabeharrezkoan setiatzen zuen bitartean, Frantziako armada bat, 14.000 soldaduk osatua, Frantzisko Angulema delfina, Lautrec jenerala eta Karlos Borboikoa dukea buru zituena, Gipuzkoan sartu zen eta, Irun, Hernani, Oiartzun eta Errenteriari su eman ondoren, Donostia setiatu zuen, eta sei ordu baino gehiago iraun zuen artilleriako su bortitz baten aurrean heroikoki defendatu zen.
Gauean destakamendu txiki bat sartu zen herrian, Juan de Aragónen, Errege Katolikoaren iloba, eta Juan de Lanuzaren agindupean. Errefortzu horren bidez, setiatuek eutsi ahal izan zioten Gipuzkoako eta Bizkaiko gudarosteak etorri ziren arte, hiru egun geroago, Frantziako armada atzera egitera eta setioa presaka uztera behartuz, armak eta bagajeak eta preso ugari utzita. Garaipen horren ondoren, donostiar asko, foruen herenetan sartuak, Baztango pasaguneetara joan ziren frantsesei erretiratzea mozteko, eta Noaingo batailan parte hartu zuten, Nafarroako anexioaren azken ataletako bat izan zena. Ekintza horren ondorioz, 1514an, Karlos V.ak Donostiako hiribilduari Oso Noble eta Oso Leial titulua eman zion, harrezkero bere armarrian ageri dena. Enperadorearen aintzatespen horrek eta Koroak Donostiari eman zion lehenespen etengabeko agerpenek zerikusia izan zuten, seguruenik, Erkidegoen Gerran honek hartu zuen jarrerarekin. 1521ean, Karlos V.aren aurka altxatutako hiribildu eta hiri gaztelauek mezuak bidali zizkioten matxinadarekin bat egiteko, baina, behin eta berriz eskatu arren, Donostiako bizilagunek uko egin zioten matxinatuekin bat egiteari, eta, gaitzespena adierazteko, Santa Maria elizan bildu ziren agintariekin batera, eta enperadoreari leial izateko zin solemnea egin zuten.
Baina atxikitze-adierazpen horiek, benetakoak baino itxurazkoagoak, seguru asko, beti egon zen errezelo pixka bat donostiarren leialtasunaz, plaza gordetzen zuten agintari militarren aldetik. Donostiako bizilagun asko gaskoiak izateak edo urrunagoko beste herrialde batzuetatik etorriak izateak mesfidantza-giroa sortu zuen beti gobernu zentrala ordezkatzen zuten agintarien artean. Datu esanguratsu bat, egoera hori argi eta garbi adierazten duena, 1522an Utrechteko Adriano kardinalak idatzi zuen gutunean ageri da; Karlos V.a ez zegoelako erresumako gobernadore zen, eta Gasteizen zegoen, Donostiako agintariei hiribilduko giltzak Donostiako plazako kapitain nagusiari, Beltran de la Cueva kapitain jeneralari, emateko eskatu zien, segurtasun handiagoaren izenean. Beltran de la Cueva gerora igaro da Gipuzkoako hiriburuko kalerik tipikoenetako bati izena emanez. Hogei urte geroago, Sancho Martínez de Leiva kapitain jenerala zela, Karlos V.ak ordena bera eman zuen berriro, nahiz eta adierazi ez zuela donostiarrenganako mesfidantzagatik. Felipe II.ak beste horrenbeste egin zuen 1566 eta 1588an, hiribilduari zuzendutako errege-zedulen bidez, eta ohitura horrek jarraitu zuen hurrengo erregealdietan.
Penintsula Europarekin lotzen zuen bidean kokatuta, Donostiak, Aro Moderno osoan, pertsona ospetsuen jario etengabea jaso zuen eta garrantzi handiko bilera politiko eta diplomatikoen agertokia izan zen. 1525ean, Frantzisko I.a erregea bere estatuetara itzuli zenean Madrilen bi urtez preso egon ondoren, eta bost egunez egon zen Donostian. Autoreak ez dira datoz bat non hartu ote zuen ostatu Donostiako hiribilduan egon zen bitartean, Motako gazteluan edo Idiakezarren etxean. Hala ere, Udalak erabaki bat hartu zuen, herritarrak Urgulleko gotorlekuetara igotzea debekatzen zuena erregea Donostian zegoen bitartean, eta badirudi horrek gazteluko egonaldia bermatzen duela. Galant huomo Frantzisko I.a herrian egon zen egunetan, meza entzun zuen goizero eta oso zuhur aritu zen. 1539an, Karlos V.a enperadorea, Flandesera zihoala, ordu batzuk gelditu zen Donostian.
Denbora hartan, harresietako baluarteak eta portuko obrak bisitatu zituen, eta, gero, Pasaiako kanala eta Hondarribiko gotorlekuak ikustera joan zen, eta gaua han eman zuen. 1565ean, Isabel erreginak, Felipe II.aren ezkontideak, Baionara zihoala bere ama Catalina de Medicis eta bere anaia, Karlos IX.a Frantziakoa, bisitatzera, Donostian egin zuen etapa bat. Ekainaren 13an iritsi zen, Iruñeko, Calahorrako eta Orihuelako gotzainak lagun zituela, eta Espainiako handiez eta Frantziako pareez osatutako segizio handi batekin. Taldeak San Bartolomeko aldapa jaistean, Gazteluko kanoietatik eta badian ainguratuta zeuden gerraontzietatik zetozen artilleria-salbek hartu zuten. Arratsaldean Kontxako uretan naumakia bat antolatu zen, eta bereak eta arrotzak poztu zituen. Isabel de Valoisek, familiarekin elkarrizketatu ondoren, Donostiara itzuli zenean, Frantziako delfinak lagunduta egin zuen, eta, harekin batera, uztailaren 4an, badian ibilaldi bat egin zuen, portuko bizilagunek apaindutako ontzi batean, eta Santa Klara uhartean lehorreratu ziren bazkaltzeko.
Donostiaren eta probintziaren arteko liskarrak etengabeak izan ziren XVI. mende osoan. Auzi horiek oso antzinakoak ziren, eta, aztertzeko oso luzeak izango ziren beste arrazoi askoren artean, subiranoek Donostiako udalerriari etengabe emandako mesede-tratuan onarritzen ziren. 1514an, Fernando Katolikoak urteko 64.000 marabedi eman zizkion Donostiari probintziako alkabalen errenten gainean. Hasiera batean, laguntza hori herriko defentsa-sistema hobetzeko erabili behar zen, baina beste helburu batzuetarako ere erabili zen. Fernando Katolikoaren mesedea Felipe II.ak berretsi zuen 1566an, eta oso txarto sentitu zituen gainerako gipuzkoarrak, ez arrazoirik gabe, mesede errealetik kanpo uzten baitzituen. Baina poliki-poliki, donostiarrak aurka egon arren, probintziaren ahotsak Gaztelako Kontseiluan entzutea lortu zuen. 1505ean eta 1508an, Errenterian finkatutako merkatari ingeles batzuek auzitan jarri zuten Donostiako portuko erdi-deskargaren pribilegioa, eta haiekin bat egin zuten, protestan, Hondarribiko bizilagunek, haien interesak bidegabeki kaltetzen zituztelakoan.
Valladolideko Kantzelaritzara iritsi zen auzia, eta donostiarren eskubideak berretsi besterik ez zuen egin, eta honek atsekabe handia eragin zuen kaltetuengan. 1550ean, Donostiak beste auzi bat izan zuen probintziarekin, Donostiako kapitulatuak Santa Katalina zubitik igarotzeagatik hiribilduko bizilagun ez ziren guztiei eskatzen zizkien pontasio-eskubideak ordaintzearen aurkakoa. Lehenengo, korregidorearen aurrean eraman zuten auzia, eta, gero, Valladolideko Kantzelaritzara apelatu zuten. Honek, lehen aldiz, probintziaren alde erabaki egin zuen, eta Donostiari debekatu egin zion zubi horretatik igarotzeko eskubideak kobratzea. Ildo beretik, 1570eko errege-erabaki batek ahalmena eman zien probintziako biztanleei Donostiako portuan sagardo-ekoizpena ontziratzeko, hiribilduko ordenantzen aurka. Hala eta guztiz ere eta Donostiako bizilagunak ere aurka egon arren, errege-erabakia ezarri zen.
Donostiak gero eta garrantzi estrategiko handiagoa zuen, XVI. mendearen erdialdera Espainiako monarkiaren ipar-mendebaldeko mugako defentsa-sistemaren giltzarria baitzen, eta, horren ondorioz, agintariek gotorlekuak mantendu eta handitu behar izan zituzten. Horregatik, ez zuten huts egin garai hartako poliarkete eta ingeniari militar entzutetsuenak kontratatzerakoan, gero eta bastioi indartsuagoak diseina zitzaten, Donostia, urteen poderioz, gotorleku ia menderaezin bihurtuz. Errege Katolikoen gobernuan, Urgulleko talaia menperatzen zuen gaztelu hondatuaren zaharberritzea hasi zen. Garai hartan, harresi berria ere eraiki zen, Errege Katolikoena, hain zuzen ere. Etorkizunerako aurreikuspenez egin zen, eta lur-tarte handia utzi zen inguruan, ondoren hiribildua zabaldu ahal izateko. 1542an ekialdeko sektorearen gotortzea hasi zen —beti izango zaurgarriena izango dena—, Urumearen bokalean zehar harresi-mihise bat eraikiz, Urgulleko itsaslabarrekin lotzen zuena. Garai hartan, kubo inperiala ere egin zen, Karlos V.aren omenez horrela deitua. Hiru urte lehenago, Donostian egon zenean, hiria gotortzeko orduan gastuei ez erreparatzeko agindu zuen.
Kubo inperiala lurreko atearen ondoan zegoen, harresien hegoaldeko sektorean. 1567an errebella, hau da, artilleriako makinentzako espazioa, handitzeko lanak egin ziren, San Nikolas deitzen zen atexkan, Zurriola ondoan. Ekialdeko hormatalaren baluartea ere zabaldu zen, gobernadorearena zeritzona, Urumearen bokalean nagusitzen zena eta kontrako aldean, portuko dartsenan zegoen harresien sektorean, San Felipeko baluartearen, badiara begira zegoena, erresistentzia handitu zen. Mende amaieran, Felipe II.ak bere ingeniari nagusiari, Tiburcio Espanochí italiarrari, Donostiako plazarako gotorleku berriak aztertzeko eskatu zion. Eraikuntza horiek tamaina handiko defentsa-proiektu baten parte ziren, Pirinioetako kate osoan indar modernoak eraikitzea aurreikusten zuena, Bidasoatik Kataluniako ekialdeko mugetaraino. Baina hori 1596an gertatu zen eta Felipe II.ak agindutako lanak ez ziren egin XVII. mendea ondo sartu arte, eta horietako asko ez ziren inoiz proiektutik gauzatzera igaro.
Donostiako parte-hartze erabakigarria izan zuen "Itsas Armada Garaiezina" izeneko porrot egindako abentura hartan. Uliako dunetako baserri apal batean jaiotako donostiar bat, Miguel de Okendo, izan zen flota gidatu zuen jeneraletako bat, eta porrot egin zuen enpresan parte hartu zuten Donostiako bizilagunen kopurua oso handia izan zen. Miguel de Okendok ospe handia zuen marinel gisa, jeneral izendatu baitzuten Gipuzkoako beste itsas gizon batzuekin batera Terceira uharteko matxinatuen aurkako kanpainaren ondoren, eta Ingalaterra erasotzeko flota handi bat antolatzeko agindua jaso zuen. Gipuzkoako agintarien protestak gorabehera, errege armadan zerbitzatzen zuten gizon kopuruagatik kezkaturik, eta errege idazkariak, Juan de Idiakezek, giza odoluste horri erremedioa jarriko ziola agindu bazuen ere, erregeren aginduz marinelen errekrutatze bat prestatu eta itsaso zabalean nabigatzeko gai ziren ontzi guztiak errekisatu ziren.
Donostiak sakonera handiko hamaika ontziz lagundu zuen. Miguel de Okendoren agindupean, Gipuzkoako eta Bizkaiko ontziek eta Kantabriako bost itsas hiribilduek osatutako ontzidian sartu ziren. Garaiezinaren hondamendiak bete-betean jo zuen Gipuzkoa eta, bereziki, Donostia, J. I. Tellechea Idigoras irakaslearen ikerketen arabera 127 marinel galdu baitzituen. Pasaia, orduan Donostiako auzo bat zenak -San Joan izan ezik, Hondarribikoa baitzen, 103 hildako izan zituen. Biktimen kopuru beldurgarri hori are hunkigarriagoa da kontuan hartzen badugu une hartan Donostiako biztanleak ez zirela 4.000 baino gehiago izango. Baina Itsas Armada Garaiezinarena, garrantzitsuena izan arren, ez zen izan enpresa zoritxarreko bakarra bere emaitzengatik, non Donostiako biztanleek parte hartu zuten XVI. Mendean zehar. 1528an, La Goletaren (Tunisia) aurkako espedizio inperialean, Gipuzkoak 800 gizonekin lagundu zuen -horietatik 150 bat donostiarrak- 14 zabra eta Donostiako portuan armatutako galeoi armatu batekin.
Berriro ere, 1541ean, Felipe II.ak Aljerreko berberiskoen erregeordetzaren aurka hasitako itsas kanpainarako, Gipuzkoan 1.300 itsas gizon errekrutatu ziren, hauetatik ia 200 Donostiakoak. Koroak Magallaesen itsasartea esploratzeko antolatu eta porrot egin zuen espedizioan ere donostiar ugarik parte hartu zuten. Donostiako portuan armatutako bi ontzietatik bat, Martin Arriola kapitainaren agindupean zegoena, Brasilgo kostan hondoratu zen, 120 gizon barruan zituela, eta Donostiako bizilagun asko hil ziren gertaera lazgarri hartan. Gerra-jarduera horiek guztiak Europako eta Amerikako itsasoetako hegemonia-politikaren esparruan kokatzen zirenak, ondorio kaltegarriak izan zituzten Donostian, eta, oro har, kaltegarriak izan ziren Gipuzkoa osoan, itsas gizonen nahitaezko espekek, armadaren zerbitzu errealerako, besoak kentzen baitzizkieten arrantza-jarduerei, bereziki Ternuako bakailao-kaletan egiten zirenei, Donostiari diru-sarrera handiak ematen baitzizkioten.
Bakailaoaren arrantzak, balearen ehizak bezala, aberastasuna sortzen zuten; izan ere, espezie horien manipulazioaren eta merkaturatzearen inguruan Gipuzkoa osoaren garapen ekonomikoari laguntzen zioten enpresak sortzen ziren. Probintziako agintariek protesta ugari egin zituzten Errege Kontseiluaren aurrean, marinelen errekrutatzeak murrizteko eskatuz, baina hitz onak baino ez zituzten jaso eta arazoa ez zen konpondu. Mendearen amaiera oso garratza izan zen Donostiarentzat: Espainiako monarkiako itsas gizonen zikoizkeriak eragindako beso baliagarrien eskasiari beste zailtasun larri batzuk gehitu zitzaizkion. Egoera ekonomiko horretatik ihes egiteko, donostiar askok Amerikara emigratu zuten. Beste batzuk, agian ez hain abenturazaleak, Sevillan eta Cadizen finkatu ziren, eta Andaluziako hiri haietako euskaldunen kolonia ugaria handitu egin zen. Zorigaitzak inoiz bakarrik iristen ez direnez, 1597an izurri-epidemia hilgarri batek Gipuzkoa osoa suntsitu zuen, eta bereziki Pasaia zigortu zuen. Donostiak, kutsatzeko beldurragatik, inguruko herrietatik komunikaziorik gabe iraun zuen, eta neurri horri esker epidemia biktima gutxirekin ekidin bazuen ere, isolamendu horrek merkataritza-jarduerak geldiarazi zuen, eta galera ekonomiko handiak eragin.
Iruñeko gotzaina, Antonio Zapata, eta Arabako eta Nafarroako hainbat herritako kontzejuak, aurrekaririk gabeko elkartasun ezaugarri batean, Donostiaren laguntzan joan ziren dohaintzekin, apestatutako eremuko ospitaleak eta itaunketak mantentzen laguntzeko. 1599an, berrogeialdia altxatu zen, eta, donostiarren egoera ekonomiko zaila arintzeko, erregeak errege-despatxu bat jaulki zuen. Horren bidez, ontziak prestatu ahal izan zituzten, koroa ingeles, holandar eta matxino flamenkoen aurka itxaslapurreta egiteko, betiere, Koroarentzat gordetako ondasunen bostena erreserbatzeko baldintzarekin.
Garai hartako hiri guztietan bezala, Aro Modernoan zehar Donostiak sute ugari jasan zituen, ustekabekoak edo probokatuak, eta horrek lagundu egin zuen bere fisionomia aldatzen eta auzoen banaketa behin baino gehiagotan aldatu zuen. Hondamendi handiena 1575eko abenduaren 14an gertatu zen: tximista bat erori zen Motako gazteluaren gailurraren inguruan zegoen bolborategiaren gainean, eta 25 upel isuri ziren hirira. Leherketak eta suteak eragin zituzten, eta, ondorioz, eraikin asko suntsitu ziren eta biztanle asko hil ziren. Donostia ez zen gertaera horretatik errekuperatu XVII. mendera arte.
Mende berriaren lehen urteetan tamaina txikiagoko suteak izan ziren, eta Urgull mendiaren hegoaldeko saihetsean edo portura ematen zuten harresien inguruan kokatutako zur- eta harlangaitz-eraikin txikiei eragin zieten. Su hartu zuten eraikin asko biltegi gisa erabiltzen ziren, baina batzuetan suak etxebizitzetan ere eragina izan zuen, eraikuntzan erabilitako materialen kalitate txarragatik oso sukoiak izaten baitziren. Baina XVII. mendeko suterik handiena 1630eko urtarrilaren 6ko gauean gertatu zen, Arriolaren etxean hasitako sute bat ondoko etxebizitzetara zabaldu zen, eta sugarrak Zurriolako putzuraino iritsi ziren. 120 etxe erre ziren, eta gutxienez hamar hildako eta hainbat zauritu izan ziren. 1688an beste hondamendi bat gertatu zen, 1575ekoaren oso antzekoa.
Abenduaren 7an, arratsaldeko 4etan, tximista ugariko ekaitz batean, bost erori ziren hiriko hainbat puntutan, eta horietako bat Motako gazteluko bolborategian. Eztanda egindako 800 kintal bolborak suntsitu zituzten Urgulleko gotorlekuak, eta goarnizioa osatzen zuten soldadu guztiak hil zituzten. Harri eta egur zaparrada bat erori zen hiriaren eta kaiaren gainean, kalte larriak jasan zituena, eta hainbat su-foku piztu ziren, hurrengo gauean Donostiara jausi zen euri-jasari esker menderatzeko modukoak. Hildako eta zauritu ugari izan ziren, baina oso garrantzitsua izan zen, halaber, eraikinen suntsiketa, etxe eta biltegi askori eragin zielako, baita portuko obretan sortutako hondamendia ere. Galmenaren larritasuna ikusita, probintziak erabaki zuen 1.000 dukat ematea portuko instalazioetan izandako kalteak konpontzeko. Eta helburu bererako, 1693an, erregeak 2.000 dukat bidali zituen Donostiara.
Merkataritza librea edo pribilegio komertzialak. XVII. mendean, gero eta nabarmenagoa izan zen kontrako bi kontzeptu ekonomiko hauen arteko gatazka. Protekzionismoa —kasu honetan pribilegio komertzialen errege kontzesioak, monarken politika ekonomikoaren tonika izan zena, eta, hain zuzen ere, XVII. mendean goreneko goraldia lortuko zuena konpainia pribilegiatu handiak sortzearekin, aurrerantzean itsasoz haraindiko negozioak monopolizatuko zituztenak— merkataritza-askatasunaren nozioari aurre egiten zion. Merkataritza librea oso aspaldikoa zen, Probintzia Salbuetsietan behinik behin, eta bertako agintariak beti saiatu ziren errege pribilegioen gainetik defendatzen. Baina kontzeptu berria ere bazen, garai berrien beharren arabera birlandua, eta ekonomialari modernoek haren alde egiten zuten.
Baleen atzetik zebiltzan euskal marinelek Ternuako bakailao-kalak aurkitu zituztenetik, Donostia bihurtu zen arrain horren merkaturatze-gune, klase herrikoietako proteina-iturri nagusia baitzen, eta bijili garaiko jaki ohikoa zen. Negozio horrek garrantzi ekonomiko handia zuen eta monarkek hainbat errege-zedula eman zituzten Ternuan lan egiten zuten itsasontzien armadoreei mesede egiteko. 1639ko errege-zedula batek, 1642an Felipe IV.ak berretsia, agindu zuen bakailaoa arrantzatzera bideratutako ontziak inola ere ez konfiskatzeko errege-zerbitzurako. Errege araudi horrek beste mota bateko harrapaketetan aritzen ziren ontziekin bidegabekeria konparatiboa sortu zuen, eta kexa ugari jaso zituen.
Balea ehizatzea eta, batez ere, haren koipea merkaturatzea errege zedulen bidez babestu zenean ere, protestak izan ziren. Zaila zen bateratzea merkataritza librea, Gipuzkoako biztanleen eskubidea zena, eta Probintziako Foruan jasota zegoena, eta erregeek Estatuaren garapen ekonomikorako onuragarritzat jotzen ziren jarduera jakin batzuei ematen zizkieten pribilegioak.
1626an Flandesko matxinadak zuzeneko ondorioak izan zituen Donostian. Atlantikoko kaletan lan egiten zutenean, independentista flandestarrengandik eta haien aliatu holandarrengandik jasan behar zituzten erasoez gain, paranoia-giroa nagusitu zen Koroan, eta honek gero eta gehiago isolatu zuen Europako kontinentetik. Etsai errealez edo irudimenezkoz inguratuta, espainiar monarkiak lubakiaren politika aukeratu zuen zuen, eta Donostia, iparraldeko mugako defentsa-sistemaren gotorleku nagusia, are gehiago indartu zen. Lanik garrantzitsuenak Motako gazteluan egin ziren, eta, agian, bere malkar nabarmenagatik, bastioirik eta kuborik ez zuena.
Elementu horiek erregearen aginduz eraiki ziren, baina proiektatutako lanak ez ziren osorik egin, Donostiako biztanleek, ingeniari militarren iritziaren aurka, nahiago zutelako hiribilduaren barrutik defendatu, eta ez Motaren gotorlekuaren goialdetik, eta horretarako, erabaki zuten eraikuntza militarretarako dirua inbertitzea inguruko baluarteak eta harresiak hobetzeko. Bi ikuspegi horien arteko liskarretik, kaltetuenak Urgulleko hegaletan baratzeak zituzten Donostiako bizilagunak izan ziren, agintari militarrek berehala handik irtenarazi baitzituzten, lurraren garrantzi estrategikoaga zela eta, hura hustutzeko premiaz babestu ziren. Baina herriak bere helburua lortu zuen, eta 1639an harresiaren hegoaldeko sektorean artilleriarako plataforma berriak eraikitzen hasi ziren.
Aurreko mendean Felipe II.ak hasitako hornabekeko eta Santa Katalinako gotorlekuetako lanak ere amaitu ziren, eta Santa Klara uhartean harrizko eta karezko terraza bat egin zen bertan artilleria jarri ahal izateko. 1656an, Kontxara begiratzen zuen kubo txikia, hondatuta zegoelako, berrogeita hamar urte lehenago eraitsia izan zena, tamaina handiagoarekin berreraiki zen. Horregatik deitu zioten Ingentearen kuboa, gaur egun behin betiko desagertuta, Igentea kale donostiarrari ematen dio izena, leku horretan baitzegoen, gutxi gorabehera. Lehen gotorlekuetako lanak ia hiriak soilik ordaindu bazituen ere, XVII. mendetik aurrera, errege-ogasunak eta probintziak lagundu zuten haiek ordaintzen. 1646an, erregeak 10.000 dukat esleitu zituen gotorleku berriak ordaintzeko, Gipuzkoak Italiako gerra ordaintzeko emandako dohaintzaren 90.000tik lortuak. Urte horretan bertan, probintziak, Donostiaren garrantzi estrategikoaz jabeturik, hamar mila dukat ematea erabaki zuen helburu berarekin.
Halaber, Ingentearen kuboaren birmoldaketa amaitzeko, erregeak 2.000 dukat eman zituen 1657an. Baina gotorleku horiek sortzen zuten kezkaren froga erabakigarria da garai hartako ingeniari militar entzutetsuena, Hércules Torrelli italiarra, Donostiara etorri zela, 1689an. Madrilgo gobernuak bidali zuen, Motako bolborategiaren leherketak aurreko urtean eragindako suntsiketak konpontzeko. Torrelli 1685ean egon zen Donostian, eta etsi-etsian alde egin zuen Urgullen bere gotorleku-proiektua gauzatzea lortu ez zuelako, eta baldintza hau jarri zuen itzultzeko: obrak jatorrizko proiektuan xedatutakoaren arabera egingo zirela.
Baina laster sortu ziren zailtasunak, gehienetan, Donostiako biztanleek Mota gotortzeko baliabide gehiegi erabiltzeko zuten oposizio zaharrak eraginda. 1693an amaitu zen Mirador-eko bateria eraikitzen, baina ez zegoen dirurik ezta arma-plaza berriz lauzatzeko ere. Horregatik, 1695ean hiriak 6.000 dobloiko dohaintza bat egin zuenean gotortze-lanetarako, eta probintziak 20.000 dukat eman zituenean helburu bererako, baina baldintza batekin: hiriko defentsa-sistema indartzeko erabiltzea, Urgulleko gotorlekuak alde batera utzita, Hércules Torrellik, desmoralizatua, Donostiatik alde egin zuen.
Tradizioz, Europara esportatzen ziren Nafarroa eta Aragoiko artileak Donostiako portutik ateratzen ziren. 1654an, erregeak beste karga bat ezarri zion genero horiei, baita geroago ere, 1656an eta 1660an. Neurri horren ondorioz, nafarrak eta aragoarrak beren artilea lehorretik Baionako portu frankoraino eramaten hasi ziren hasi ziren, han ez baitzegoen muga-zergarik. Aldi berean, Urduñako errege-bidea irekitzeak mesetaren eta Bizkaiko probintziaren arteko komunikazioa bizkortzen zuena, Gaztelako artilea Europara ateratzea eragin zuen Bilboko portutik. Hala, mende erdian zehar, Donostiak eta Gipuzkoako gainerako portuek erabat galdu zuten merkataritza hori, antzinatik bere ekonomiaren eragile nagusietako bat izan zena. Batzar Nagusiek erregearengana jotzea erabaki zuten gipuzkoarren egonezina adierazteko, eta, azkenik, 1688an, errege-agindu bat lortu zuten, aurreko zerga-neurriak indarrik gabe uzteko, nahiz eta beranduegi zen artile-portu gisa protagonismoa berreskuratzeko.
1682an Donostiako Kontsulatua eta Kontratazio Etxea sortu ziren, Burgosen, Sevillan eta berrikiago, 1511tik, Bilbon zeudenen antzera. Hiriaren lanak Koroaren aurrean Karlos II.ak martxoaren 13an Madrilen igorritako errege zedula batekin amaitu ziren, eta baimena eman zen kontsulatu bat eta kontratazio-etxe bat ohi bezala eraikitzeko. Horretarako, 84 kapituluz osatutako ordenantzak eman ziren, funtzionamenduaren alderdi guztiak arautzeko. Kapitulu horrek urte bereko irailaren 19an jaso zuen Gaztelako Kontseiluaren berrespena. Hasiera batean, Kontsulatuaren dotazioa prior batek eta bi kontsulek osatzen zuten, urtero hautatuak, eta mendekoen kopuru zehaztugabe bat ere, erakundearen beharren arabera aldatzen zena. Kontsulatuaren eraketak jurisdikzioak urratu zituen gainerako agintariekin, udalekoekin zein probintziakoekin.
Hala ere, Kontsulatuak sustatutako merkataritza suspertzea Donostiarentzat ez ezik, Gipuzkoa osoarentzat ere onuragarria zela uste izanik, Batzar Nagusiek baimena eman zuten hura instalatzeko, nahiz eta 24. kapitulua ez erabiltzeko murriztapenarekin -horrek ahalmena ematen zion bere biziraupenerako banaketa arruntak eta bereziak egiteko, foruen 18. tituluaren kontrakotzat jotzen baitzen. 24. kapitulu horrek gatazka ugari eragin zituen probintziarekin; izan ere, bertan xedatutakoaren arabera, Kontsulatua gai zen Donostiako portuaren bidez sartzen edo esportatzen ziren salgaiak arantzel-eskubide batzuen bidez zergapetzeko. Hori nahiko ezohikoa izan zen, batez ere inportazioen kasuan, kontuan hartuz gero probintzia salbuetsi batean zegoela. Gainera, Gipuzkoako industriako zenbait produkturen gaineko kargak, batez ere altzairuen kasuan, nahiz eta neurrizkoa izan, azken prezioa igoarazten zuen, ez baitzen hain lehiakorra kanpoko merkatuetan.
Jasotako kexen presioaren aurrean, Diputazioak txosten bat eskatu zion Antonio de Zorrobiagari gai delikatu horri buruz, eta horren ondorioz, probintziako agintari gorenak behin betiko eta apelaziorik gabe Gipuzkoako industriaren interesei kalte egiten zien klausula bertan behera uzteko eskatu zion Kontsulatuari. Gaztelako Kontseilua bitartekari izandako negoziazio tirabiratsuen ondoren, Kontsulatuak irteerako muga-zergak kobratzeari utzi zion eta auzia amaitutzat eman zen. Kontsulatuak merkataritza suspertzea lortu zuen, baina ezin izan zuen artileen garraioaren negozioa berreskuratu; izan ere, Gaztelako eta Aragoiko ekoizleei baldintza hobeak eskaintzen zizkieten beste portu batzuek bereganatu zuten.
XVI. mendean gertatu bezala, XVII. mendean zehar, Donostiaren eta inguruko herrien arteko desadostasunak oso ugariak izan ziren. Bilborekin ere auziak izan ziren, neurri txikiagoan bada ere, baina kasu honetan beti izan ziren kortsarioen trafikoarekin zerikusia zuten arazoak, eta gerra etengabeko urte haietan Donostiako marinelen ohiko jarduera zen, arrantza-jarduerekin bateragarria. Horrelako gatazkeen artean larriena 1602an izan zen, Donostiako kortsarioek Nerbioi ibaiaren bokalean, Portugaleteko legoa batera, Hanburgotik etorritako bi ontzi alemaniar harrapatu eta Donostiako portura eraman zituztenean. Itsasontziak Jaurerriaren kontura pleitatuta zeudela ikusi zen, eta, ondorioz, etxe armadoreak protesta egin zuen Bilboko Udalaren aurrean,. Honek, aldi berean, kexa bat helarazi zien Donostiako agintariei eta plazako kapitain nagusiari, eta kortsarioak behartu zituzten beren harrapakina libre uztera, nahiz eta ontzi alemaniarrek zeramatzaten salgaien zati bat, korsikarraren legearen arabera, marinelen artean banatuak izan, eta ezin izan ziren berreskuratu.
Inguruko herriekiko arazoak etengabeak izan ziren, eta, oro har, Donostiak aurreko mendeetan Koroatik lortu zituen pribilegioek eragin zituzten. Pribilegio horiek Gipuzkoako gainerako herriak kaltetzen zituzten, batez ere inguruko eskualdeetakoak. Hernanik eta Urnietak behin baino gehiagotan protesta egin zuten Batzar Nagusietan, herri horiek Urumeako komunitatearen gainean zituzten eskubideak zirela eta, Donostiak esklusiban onartu nahi zituenak, antzinako pribilegioak zirela argudiatuz. Hernanik lortu zuen 1696ko Mutrikuko Batzar Nagusiak Urumean nasak egiteko eskubidea onartzea, Loiola auzoaren parean, Donostia mende bat baino gehiagoan aurka egiten ari zena eta bi herrietako arrantzaleen arteko liskarren eta txikizioen arrazoia izan zena. Eztabaidarako beste arrazoi bat izan zen Donostiak asmoa zuela hirira zalditeria deskargatuekin iristen zirenek salgaiak atera zitzaten galaraztea. Esan dugun bezala, Probintziak beti babesten zuen barne-merkataritza librea, eta neurri horren aurka errekurritu zuen Errege Kontseiluaren aurrean. Kontseilu horrek, 1631ko irailaren 3an, agindu bat jaulki zuen korrejidorearen aurrean, eta ustezko arbitrariotasun hori argitzeko eskatu zuen, eta azkenean probintziaren alde ebatzi zen.
XVII. mendean ere, Donostiatik igaro ziren pertsona ospetsuen joan-etorria etengabea izan zen. Felipe III.ak 1615ean sustatu zuen ezkontza-aliantzen politikaren ondorioz, erregea bera Donostiara etorri zen Austriako Ana alabari laguntzera. Alaba Frantziara joan zen delfinarekin ezkontzeko, Luis XIII.arekin. Hiribilduak ongietorri jendetsua egin zion erregeari; Martín de Miravalles Donostiako alkateak giltzak eman zizkion. Felipe III.ak eta haren alabak Alonso de Idiáquez Leongo komendadore nagusiaren etxean hartu zuten ostatu. Kale Nagusiaren hasieran zegoen etxe hau Donostiako egokituena zen, eta, aurreko mendean bezala, Gipuzkoa zeharkatzen zuten pertsona ospetsu guztiei ostatu ematen jarraitu zuen. Errege segizioa hiru egunez egon zen Donostian, eta ondoren Hondarribira joan zen.
Esponsalak Faisaien uhartean egin ziren, han trukatu ziren etxeko printzesa ezkongaiak, eta handik bi egunera Isabel Borboikoak, Felipe IV.aren senargai gisa Madrilera joateko bidaia alderantziz egiten zuenak, Donostian ere geratu zen eta Idiakezarren etxean pasatu zuen gaua. Frantziako eta Espainiako monarkien arteko gerra 1635ean hasi zena, eta ondorio katastrofikoak izan zituenak Gipuzkoako ekonomiarentzat, hogeita bost urte igaro ondoren amaitu zen, Pirinioetako Bakea deiturikoarekin, eta beste behin ezkontza batekin zigilatuta, oraingoan Austriako Maria Teresa infanta espainiarrarena eta bere lehengusu Luis XIV.arena. Hori dela eta, 1660an, Donostiak harrera egin zien Espainiako erregeari, haren alabari eta haren segizio handiari. Berriro ere, Donostiako alkateak, une hartan Francisco de Orendainek zuen tituluak, herriko giltzak eman zizkion erregeari.
Aurreko batzuetan bezala, errege-familiak Idiakezarren etxean hartu zuen ostatu. Hiribilduak era guztietako festak prestatu zituen bere errege-gonbidatuak entretenitzeko. Pirinioetako Bakea prestatzen ari zirela, Donostia Espainiako gortearen egoitza bihurtu zen. Era berean, Madame Bove, Frantziako zerbitzari nagusia, Richelieu eta Mazarino kardinalen ilobak eta erresumako beste bikote batzuk bezalako pertsona ospetsu frantses asko hiriko hainbat etxetan kokatu ziren. Martxoaren 27an, Corpusaren egunean, erregea bera, bere segizio eta gortearekin batera, Santa Maria elizan izan zen ekitaldi erlijiosoetan, eta, gero, prozesioan atera zen paliopean, Donostiako kaleetan barna. Gero, plaza berrian, gazte talde batek ezpata-dantza dantzatu zuen erregearen aurrean. Donostiako bizilagunak benetako egonaldia errentagarri bihurtzen saiatu ziren eta Felipe IV.ari, bere ministro ahal osokoaren bitartez, Donostiari hiri titulua emateko eskatu zioten.
Pirinioetako Bakearen kapituluak doitu eta María Teresa infanta Faisaien uhartean entregatu ondoren, Luis de Haro jauna Donostiara itzuli zen, herritarrei eta agintariei jakinarazteko erregeak eman ziola hiri-tituluaren grazia (1635), Frantziarekin adostutako bake-ituna antolatzen hain modu zuzenean lagundu zuen herria zelako. Hiri titulua eskuratuta, Donostiak Austriako Juan Jose jauna jaso zuen 1675eko urrian, Felipe IV.aren seme bastardoa, Flandesetik gorterako bidean itzultzen zena, Napoliko erregeorde gisa zuen destino berriaz arduratzeko. Austriako Juan Josek bi gau eman zituen Donostian, eta denbora horretan Bizkaiko Batzar Nagusietako ordezkaritza bat hartu zuen, eta Jaurerriaren zenbait kexa aurkeztu zizkioten.
Merkataritza libreko eskubidea eskatzea. XVIII. mendearen lehen urteetan merkataritza librerako eskariak errotu egin ziren. Borboiko dinastia Espainiako tronura iristeak hainbat aldaketa eragin zituen estatuko antolakuntzaren alderdi guztietan. Horrek herriaren politika ekonomikoa berregituratzeko eta garai berrietara egokitzeko ahalegin handia egin behar izan zuen, baina asmo horrek talka egin zuen hasieratik araudi komertzial oso murriztaileekin, nahiz eta hain errotuak egon, ezen oso zaila baitzen aldatzeko edozein saiakera egitea. XVIII. mendearen lehen herenean, gutxienez hiru aldiz -1721, 1726, 1730.- hiriko agintariek eta Kontsulatuak Koroari eskatu zioten Donostiako portua Amerikarekiko merkataritzarako gaitzeko, baina dinastia berriak ekonomia liberalizatzeko ahaleginak egin arren, oso zaila zen Sevilla eta Cadizko portuen monopolioa desegitea. Baina, aurrerago ikusiko dugun moduan, barne-merkataritzaren pixkanakako liberalizazioa lortu zen, eta hori kaltegarria izan zen Donostiarentzat kasu honetan, hiriari eta portuari lehengo pribilegioak kendu baitzizkioten mendean zehar.
1714an, Baionako merkataritzak Donostia auzitara eraman zuen Gerra Kontseilu Gorenaren aurrean, Pasaiako portuan lehorreratzen ziren kargamentuen erdiak hiri honetara saltzera behartzen zuen pribilegio zaharra bertan behera uztea eskatzeko. Donostia Probintziako Batzar Nagusietara joan zen, eta pribilegioa berrestearen alde egin zuten. Neurri horrek etengabeko liskarra eragin zuen beste herri batzuetako merkatariekin. Baina nonahi eta behin eta berriz protestak egon arren, eta bereziki Baionako merkatariengandik zetozenak, bereziki kaltetuak sentitzen baitziren, erregeak zedula bat jaulki zuen 1716an, Batzar Nagusiek Donostiaren alde egindako epaia berresteko, nahiz eta eskatu zen, aldi horretan eta aurrekari gisa balio izan gabe, saltzaileei bahitutako kargak itzultzea.
Baina deskarga-erdiaren pribilegioaren erabilerak, hainbeste auzik eragin zutenak, Europa osoan ezartzen ari ziren neurri liberalizatzaileen kontra egiten zuen, eta, 1749an, errege-agindu batek mugatu egin zuen lehen aldiz haren hedadura, eta eskatu zuen "gehiegikeriarik ez egiteko", merkataritza oztopatzen baitzuen. Hurrengo urteetan, merkataritza-askatasuna babesteko legeek indarrik gabe utzi zuten Donostiako pribilegio zaharraren gozamena. Baina Donostiaren eta probintziaren arteko desberdintasunak, erregeek Gipuzkoako hiriburu izango zenari mesede areagotuak, gero eta nabarmenagoak izan ziren, eta XVIII. mendean bi erakunde horien arteko lehen liskarrak gertatu ziren, Gerra Karlistetan modu gogorragoan gertatuko zena aurrez agertuz.
Oso adierazgarria da, 1766ko matxinada izeneko herri-matxinada gertatu zenean, bai altxamendua geldiarazi zuen tropa, bai hura zuzendu zuten komandanteak Donostiatik abiatu zirela. Eta Matxinada itzaltzen laguntzeko dirua Donostiako Kontsulatuaren eta Caracasko Errege Konpainia Gipuzkoarraren kutxetatik atera zen, bost mila eta lau mila pesorekin, hurrenez hurren, Gipuzkoako herrietako matxinen aurkako errepresio-ekintzan.
1719an, Ondorengotza Gerrako epigonoek eragindako Hispaniar Frantziako gerraren testuinguruan, Frantziako mariskalak, Berwickeko dukeak, Hondarribia hartu ondoren, Donostia setiatu zuen. Hiria une hartan babesik gabe zegoen eta, aurreko hilabeteetan, erasoa berehala gertatuko zenez, "ahoko eta gerrako" laguntza eskatu zion gobernuari, asetasunik lortu gabe. Probintziak egoeraren jakitun, Azpeitiko, Azkoitiko, Zestoako, Lazkaoko, Legazpiko eta Urretxuko foru-konpainiak sartu zituen plazan. Horiek Francisco Ignacio de Alcibar-Jauregui sarjentu nagusiaren agintepean geratu ziren. Aldi berean, udal-agintariek hamabi konpainiatan banatu zuten beren jendea, bakoitza ehun gizoneko. Konpainia horietako zortzi harresien barruko bizilagunek osatzen zituzten eta gainerako laurak harresiz kanpoko auzoetako bizilagunek. Frantsesak ekainaren 24an ikusi ziren, eta hurrengo hilaren 3an hiria erabat blokeatu zuten.
Berwickeko dukeak Aieten ezarri zuen kuartel orokorra eta handik zuzendu zituen setioaren operazioak. Donostiako gobernadore militarrak, Alejandro de la Mota brigadierrak, Santa Klara uharteari eraso egin ziezaiokeela susmatuz, Alcibar Jauregi bidali zuen Azpeitiko hiru konpainiekin hura zaintzeko. Baina, Anglo-Frantziar ontzidiaren nabeetan jarritako artilleriaren lehen erasoaren ondoren (150 kanoi baino gehiago ditu) eta hamaika ontzi etsaien erasoaren ondoren (azpeitiarrek baztertu egin zituzten), plazako gobernadoreak, defendatzaileak gutxiago zirenez, Santa Klara husteko agindu zuen. Uztailaren 25ean eraso masiboa hasi zen Donostian. Etsaien artilleria Santa Katalina zubiaren ondoan zegoen harresiaren zatirik ahulena behin eta berriz astintzen hasi zen. Hiru egun geroago, ekialdeko sektoreko gotorlekuetan arrakala bat zabaldu zen eta plazako komandanteak militarrak gazteluan sartzeko agindu zuen.
Indarren arteko desberdintasunak ezinezko egiten zuen hiria defendatzen jarraitzeko edozein saiakera; beraz, abuztuaren 1ean, Donostiak kapitulazioa eskatu zuen. Batzorde bat, Amite Sarobe alkateak eta Pablo Joaquín de Aguirre eta Martín Olozaga bizilagunek osatua, Berwickeko dukearen kuartel orokorrean aurkeztu zen, errendizioaren kapituluak proposatzeko. Hala ere, Motako gotorlekuetan bildu ziren Gipuzkoako tertzioak eta gainerako militarrak ez zuten amore egin hilaren 27ra arte. Setioan, Donostiak suntsipen handia jasan zuen, zilarrezko hiru milioi errealetan baino gehiagotan ebaluatua. Giza galerak ere oso ugariak izan ziren. Bi urtez frantsesen eskuetan egon zen plaza. Azkenik, 1721ean bakea egin zen eta ekainaren 25ean errege tropek hartu zuten haren jabetza.
Ondorengotza-Gerrak konpainia pribilegiatuak sortzeko proiektu batzuk geldiarazi zituen, XVII. mendearen azken herenetik ernatzen hasita zirenak. Baina 1728an, bat egin zuten José Patiño ministro ilustratu bat Gobernura iristeak eta Donostiako Kontsulatuak eta Gipuzkoako probintziak merkataritza-konpainia bat sortzeko eskaera berriek, eta, ondorioz, akziokako merkataritza-sozietate bat sortu zen, Real Compañía Guipuzcoana de Caracas izena jaso zuena. Enpresa honen egoitza Donostian egon zen hasieratik. Hala ere, Andaluziako portuek zuten monopolioa desagertzearen aurka gogor egiten jarraitzen zuten, eta lortu zuten Caracasko Errege Konpainia Gipuzkoarreko ontziak, Ameriketatik itzultzean, Cádizko portura iristea, eta bertan lehorreratzeko eskubideak ordainaraztea, nahiz eta Konpainiak egoki iritzitako salgaien zatia Donostiako portura eraman ahal izan.
Eragozpen horiek gorabehera, Caracasko Konpainiak garrantzi handia izan zuen Gipuzkoaren garapen ekonomikorako, eta eragin berezia izan zuen Donostialdean. Konpainiaren ontzietan Amerikatik iristen ziren produkturik garrantzitsuenak kakaoa eta pinolea ziren, banillaren eta beste espezie usaintsu batzuen nahasketa, eta, azukrearekin batera —Konpainiak gutxiago inportatzen zuen produktua—, txokolatea egiteko erabiltzen ziren. Merkatu amerikar horien etorrerak, txokolate-industria garrantzitsu bat sortu zuen Euskal Herri osoan, baina batez ere Donostian eta Baionan.
1751n, errege-agindu batek konpainiaren helbidea Madrilera eramatera behartu zuen. Horrekin batera, gobernuak emandako gero eta neurri murriztaileagoak zirela eta, bere jarduera garatzeko gero eta zailtasun handiagoak zituen, eta Venezuelako kostaldeak gero eta segurtasun falta handiagoa eskaintzen zuen —han kargatzen ziren salgai gehienak—. , horrek gainbehera eragin zuen garai bateko Caracasko Gipuzkoako Konpainia boteretsuan, eta 1785ean desagertu zen. Bere akzioak, errege-aginduz, Filipinetako konpainia sortu berrira aldatu ziren.
Joaquín de Ordóñez presbiteroak, 1769an Donostian hil zenak, egindako populazioaren eta hango biztanleen ohituren deskribapen xehearen zatiak. Eskuizkribua Seoane markesak aurkitu zuen Vargas Ponce fondoan, Historiako Errege Akademiaren artxiboan, eta Alfredo de Laffittek argitaratua, zuzendua eta idatzia 1963an:
"Hiri honetako etxe guztiak oso onak dira, asko harlanduzkoak eta erlaitzak eta harrizko molduradunak, balkoi asko eta zenbait egitura bitxikoak, etxe gehienek berezko beirak dituzte eta denak kristalezkoak, hemen ez baitago beira arruntik. Plaza Nagusia, plaza berria, Madril, Valladolid eta Iruñekoa bezain handia bada ere, denek baino handiagoa da, eta Salamancakoak baino ez du abantaila askorekin gainditzen. Uniformea da denetan, plaza Berria, duela urte gutxi eraiki baitzen, eta hau sortu zenetik, orain Erregearena delako Plaza Zaharra deitzen den hirian zezenketak ospatu nahi zituenez orduan zegoen Komandante Nagusiak haurdun oztopatu zuelako, eta sentimendu horrekin Hiriak, aurrerantzean askatasuna izateagatik, tokiak erostea, etxeak eraistea eta bere gustura eta Hiriaren kostaldera altxatzea erabaki zuelako, oraindik etekinak ordaintzen ari den eta urtero gutxitzen ari diren erroldak hartuz; mila zazpiehun eta hogeita hiruko urtean, bukatu zenean, zezenketa batekin estreinatu zen abuztu hartan; karratua da, zabala baino zertxobait luzeagoa, dena harlanduzkoa da teilatuetaraino, hiru garai eta zaindari ditu teilatuen gainean, etxe bakoitzak bi leiho eta hiru balkoi besterik ez, plaza osoa jiratzen dutenak eta balkoi guztiak esertzen dituztenak: leiho guztiak uniformetasunez daudenez gero, haiek ikustea atsegina da, leihoak zenbakituta daude eta zenbakiak ehun eta berrogeita hemeretziraino iristen dira, eta zein ederra den leiho horietan ikustea, argiztatzen dituztenean bederatziehun eta hamasei aizkora Plaza oso handi batean, udaletxearen gehigarriarekin, arkitektura eta moldura dotoreko mihise oso bat hartuz, Plazako tailu eta balkoi desberdinak.
Etxe hau bost arku oso ahaltsuen gainean dago, lehen solairuak Hiria hartzen du, bigarrenak Kontsulatua, non aizkora, armiarma eta armazoi asko jartzen baitituzte, jaietan ikusi besterik egiten ez direnak, etxe hau harrizko korridore batez errematatzen da pilastren gainean pedami bat duela, eta errematean alabastrozko bi estatua handi daude, Justizia eta Zuhurtzia, eta hauen azpian harrizko txartel ikusgarri baten barruan dago, bi lehoi gorputz osori eusten diena. Txartel horren barruan, erliebe erdiko abro bat dago, hain ederki egina, non fakultate honetakoen eredu izan baitaiteke; etxe hau garaiagoa da, bi dorre uniforme daude, oso ondo eginak eta perfektuak, eta batean kanpai bat dago, non matrikulatutako bizilagunei dei egiten zaien Hiria nahikoa ez denean zenbait gauzatarako. Etxe guztiek, hala Plaza Berrikoak nola Hiri osokoak, sei garai izan arren, leku komuna dute sorreratik, baita erretenak ere teilatuetan, Madrilen baino lehenago adostu baitzuten hauen garbiketa; hemen, kale guztiek dituzte hiru baldosa karratu aurrean eta alboetan, eta erdikoa, kaleetan, ur-tantarik ez, eta, beraz, auzotar guztiek beren atea eskobarazten dute jai-bezperatan, eta Hiriak plaza osoa ordaindu zuenez, peso asko eta ongi kobratutako etxe guztien jabe da, izan ere, bertan jangarriak saltzen dira eta produktu horrekin ordaintzen ditu bere enkarguak, zerbitzarien soldatak eta fabrika honetarako hartu zituen zentsuak. Zezenketa baterako, portadak, alokatzen dira, lau kale-buruak eta etxe bakoitzeko (hau da, bi leiho) hamasei peso ordaintzeko ohitura dago. Maizterrek ez dute etxeko leihoetan parte hartzen, eta Hiriak banaketa egiten du eta kexu geratzen dira denentzat ez delako iristen, eta, beraz, Hiriak jaiak ordaindu egiten ditu eta dirua irabazten du, eta Kontsulatuak berrehun peso ematen ditu zezenketarako, Hiriak freskagarri handi bat bidaltzen dio Kontsulari, eta Kontsulak beste bat hartzen du bigarrenean.
Burdinazko ate bakarra dago Gaztelara begira. Hau Komandante Nagusiaren eta Alkateen arabera ixten da, baina neguan gaueko zazpietan izaten da, udan beranduenez hamarretan, eta nabaria da hiri honek duen pribilegioa, alkate bakoitza sei hilabetez joaten da ateak ixtera, bere ministroekin eta atezain batekin, honek Hiriari dagokion morroiloa ixten du, bertan dagoen giltza-kapitainak itxi egiten du erregeari dagokion morroiloa, eta alkateak esku hartzen du giltza-kapitainak ondo ixten badu, eta hori komandante jeneral guztiek jasan dute, bere gogoz kontra, baina ohitura hori konponezina da, nahiz eta gaizki pozik eta asmo txarrez zeudenek ahalegin handia egin duten Hiriari opari hori kentzeko, eta ezin izan dute, izan ere Felipe II.a Errege Jaunaren pribilegioa baita, Madrilen, mila bostehun eta laurogeita bateko uztailaren hamaseian emana.
Lehorreko Ate horretan ez dago zaintzailerik, ezta sartzen eta ateratzen dena miatzen duenik ere, hiri hau, probintzia osoa eta Frantzia bere denda guztietan erabat librea delako, inork ez dio Erregeari ezer ordaintzen, eta bertako biztanleek bakarrik ordaindu behar dituzte beren gauzekin bizi eta okupatzen dituzten etxeak, eta askatasun horrekin saltzen dituzte, zalantzarik gabe, o eta hautsezko tabakoa, pattarra eta likoreak, kartak, eta hortik lau fabrikatzaile daude berrogeita zortzi kartako karta-sorta bost laurdenetan saltzen dutenak; gatza, eta fanega pezetan edo, saltzen dute, baita kakaoa, kanela, azukrea, iltzea, eta espezieria oro, mota guztietako zetazko oihalak, artilea, kotoia eta Txina, eta era guztietako lentzeria; pisu neurtuzko janari-generoetan, Hiriak Regidor astekariaren opariak zaintzen eta ematen ditu, ez dago paper zigilaturik, ez dago etxe debekaturik edo estankaturik tabakoarena besterik, sudur-hautsa, auzotarrik ezin da arrazoi zuzenik gabe etxetik kanpo egon gauetan zortzietatik aurrera neguan, ez eta bederatzietatik aurrera udan, eta errepara dakioke ordu horietatik igarotzea, gauza handia, eta etxeetako ateek itxita egon behar dute ordu horietan; egia da dena dela lasai eta lasai dagoen jendea, ez dago ez kamorrarik, ez zauririk, ez heriotzarik, ez da limosna eskatzen duen behartsurik onartzen, eta batzuetan lizentzia oso mugatua ematen zaie, zeren Lehorreko Ate horretatik kanpo Miserikordiako Ospitalea baitago, hiru egunez kanpotarrak Ospitale horretan biltzeko, hiriko patronatua, fededunen limosna askorekin eta beste arbitro boluntario batzuekin mantentzen dena, gorde dadin; kapilau bat dauka, soldata dezentekoa, Emariak zaintzeko, ekonomia eta ordena oneko mantenua, lan egiten dutenak eta erlijioan bezala zerbitzatzen dutenak: zirujaua, medikua eta hainbat zerbitzari daude; botika doan, zeren hiru botikariren artean, batek urte erdia ematen baitu behar den guztiaz hornitzen, eta beste biek urte erdia hiru hilabeterako ematen diote besteari; han zaintzen dira, gaixoez gain, gizon eta emakume elbarriak eta mutil pobreak, babesgabeak, ahal dutenei lan eginarazten zaie, adin handikoei babesa ematen zaie hil arte, mutilei eskola ematen diete eta marinel lanbidea ematen saiatzen, Ospitalerako izanik lehen bidaian irabazten duten produktua, eta ehun eta hogeita hamar pertsona egon daitezke guztien artean, nahiz eta kapilaua badagoen, Santa Maria parrokiako Hiriko sakramentuak ekartzen zaizkie.
Handik hurbil, lautada batean, Lehorreko aterantz abiatuz, zilar asko ermita bat dute, lau lanpara on, aurrekaldean kandelabru handiak, zutargiak,pertza, Sagarazioaren hitzetarako, txartel bereziak eta zilarrezko behar den guztia. Itsasotik pauso gutxira San Frantzisko komentua dago, hiriaren zaindaria ere badena, berrogei erlijioso izango ditu, komentu ona eta gai da, eliza ona eta ondo garbitua eta apaindua, klaustro ona; hemen Euskal Eskola irakasten da eta sermoiak daude hizkuntza horretan; komentu horretara iritsi baino lehentxeago, zurezko zubi handi indartsu eta bitxi bat pasatzen da, alde batean eta bestean eserlekuak dituena, ehun eta berrogeita hamar pauso luze eta hamabi zabal ditu, itsasoa azpitik ibai bat irteten da, legoa asko luzatzen da, sei ordutik behin hazten eta txikitzen da, itsasoa bezala, eta Jainkoak itsasoari mugarik jarri ez balio, komentua eta zubia irentsi egingo zukeen kana-erdi haziz gero.
Lehorreko ate horretatik Gaztelarantz edo eguerditik bi fusil-tirora aterata, Miserikordiako Ospitalea dago, hemezortzigarrenean esan zena. Hau eskuinetara utzi eta ezkerretara San Martin izeneko auzoa uzten da du, eta bidea erditik doa kale estu bat balitz bezala. Auzo honek hirurogei etxe inguru ditu, batzuk oso onak bere balkoiekin, nekazarienak dira, hemen ere zurratzeko fabrika on bat dago, eta kalamu-sokak egiten dituztenak, hemen ez dago elizarik eta badirudi Ospitaleko kaperan dagoen San Martin bategatik duela izen hori aipatutako auzoak.
Gero, Ospitalea eta aipatutako auzoa atzean utzi, ondo harriztatutako aldapa bat igotzen hasi, Iruñerako eta Gasteizerako errege-bidea delako; gero, bi eskailera-tarte igo ezkerrerantz, eta elizate on batekin San Bartolome monasterioa dago. Itsasertzetik gertu, harkaitz batzuen gainean, San Sebastian izeneko parrokia bat dago, eta ondoren San Sebastian izena hartu zuen. Hiri honek hasiera izan zuenez, patroi gisa aukeratu zuten, eta Antigua deitzen zaio, eta izandako izurriteengatik edo beste arrazoi batzuengatik hiri honek eta kabildoak botoak eman zituzten urtero santuaren egunean, urtarrilaren 20an prozesioan Antiguara joateko...
Komentu horien eta San Frantziskoko komentuaren gainean, legoa asko korritzen dituzten mendiak, arrokak eta txilardiak hasten dira, baina mendi horiek guztiak bizitzeko moduan daude, hemen baserriz josita daudelako, eta baserri horietan nekazariak beren familiekin bizi dira, hauek etxaldeak zaintzen dituzte eta egurra eta belarrak aprobetxatzen dituzte, ugazabekin modu ezberdinetan bat eginda daude baina erregularrena da fruitu guztiak jabeekin partekatzen dituztela eta haiek eskuak irabazirik eta beren lana egiten dute, gariren bat hartzen dute, garagar gutxi, eta garrantzitsuena artoa da, baserritar guztiek dute lur zatiren bat barazkiak egiteko, eta baserritarrak ere horretaz baliatzen dira ugazaben etxeak hornituz eta era guztietako barazkiak hazten dituzte, baita azaloreak ere, Aranjuezkoak baino zainzuri hobeak, mota guztietako loreak, arrosa aberatsak eta krabelin oheratu handiak; barazki eta lekale horiez guztiez saski oso handiak kargatzen dituzte baserrietako emakumeek, zortzi arroba edo gehiago pisatuko dituztenak, buru gainean eta oinutsik ekartzen dituzte hirira, bi legoa eta gehiagoko harkaitzetan zehar gora eta behera, horrela hirira iristen dira zortziehun saski ere esaten ez badira, goizeko zazpietan betetzen da plaza, eta gauza bera gertatzen da egun osoan euria egiten badu ere, ohartu behar da Plaza Berriko hiru oihaletan banatuta dagoela jende hori guztia esertzeko urtea, oihal batean bi hilabete, ekaina eta uztaila, horietan gauza delikatu asko saltzen baitira, hala nola orburuak, ilarrak, baba freskoak eta hiru aulki-ilara, beste bi oihaletan bost hilabeterako, Plazako dendetako bakoitzak bere hilabetean; plazan bi jarleku jartzen dituzte egunsentian, bertan baserritarrak eser daitezen, eta aurrean beren saskiak eta pertsona bakoitzarenak zentimo bana kobratzen dute, denboraldi eserietan erreal asko balio dutenak; izan ere, beren saski eta galtzerdietan zapata eta galtzerdiak jartzen dituzte eta txokolatea hartzera joaten dira haiek dakitenera, eta zenbait jendek txokolatea prestatua izaten du, azkar eramateko, eta, kikara bakoitzak hamar marabedi balio izaten du, gehienez hiru laurden; plazara itzultzen dira beren jakiak saltzera, eta egin duten diruarekin erosten dituzte beren etxeetarako, olioa, xaboia, arrainak, espezieak, arropak, eta asterako behar duten guztia; neskame guztiak beren barazkiak erostera iristen diren bitartean, eta behar den guztia erosten ari diren bitartean, merkataritza-kaleak eta Plaza jendez gainezka daude, Puerta del Soleko zalaparta dirudi: astiro desagertzen dira, eta hamabiak aldera gehienak joan dira.
Hiru legoren inguruan mila baserri egongo dira, eta bakoitzetik, emakume bat edo bi saskiz kargatuta etortzen dira, neska batzuek egur eta lasto sortak ekartzen dituzte lastairak, esnea, gazta, gaztanbera egiteko. Hemen badira, bere garaian, okela gorridun meloi handiak, pepinoak, kalabaza itxuragabeak, eta ez dago, hemen ez dagoen barazkirik; mertxika handiak ere hartzen dira, udareak, sagar espezie asko eta, oro har, fruta guztietakoak; horiek probintzia osoko etxaldeak dira, ez dago baserririk ez duen pertsonarik, batzuek asko dituzte eta batzuek ehun baino gehiago dituzte, eta horietaz osatzen dira maiorazkoak. Lurrik ez duten baserritarrek komenientziak dituzte eta ugazaben betiereko morroi dira, eta badira familia batzuk antzina-antzinatik mantentzen direnak eta ugazabek estimatzen dituztenak eta eskaintzen zaien neurrian laguntzen dietenak; baserri batetik hogeira iristen dira, gutxienez, eta distantzia txikian egoten dira. Konbentzioak egiten dituzten subjektuek hilabete batzuk igaro ohi dituzte beren baserrietan udaberrian eta udazkenean, eta horietako batzuk bulegoak besterik izaten ez dituztenez fruituak gorde eta irabaziak biltzeko, badira beste batzuk ere, jauregi modukoak, galeriak, balkoiak, kabineteak, areto onak, eta logela ongi apainduak eta behar den guztiaz hornituak, gainerako arropa eta sukaldeko beste zereginik ekarri beharrik gabe, batzuk otoizlekua dute eta horregatik beste baserri batzuetatik etortzen dira meza entzutera. Dibertitzeko, horretarako, taula-jokoak, dama-jokoak, bola-jokoak eta pilota-jokoak izan ohi dituzte, eta batzuek palakoak izaten dituzte. Komenientziako subjektuek jatekoez erne egon behar dute, izan ere, haien senideak eta lagunak askotan joaten dira bisitan, eta ez dakite nor izango duten mahaian eta badaezpadan neska batzuk dituzte, hirira eguneko ogia, haragi freskoa, arrautzak, azukre arrosa, arraina eta beste gauza batzuen bila etortzen direnak. Halakoxeak baitira neska hauek non, nahiz eta legoa bat egon, bi ordu baino gutxiagoan baserrietara itzultzen baitira mandatuak hartuta, oinutsik zutik eta zangoz muinoak gora eta behera, eta euria egin arren ez baitira kikiltzen.
Probintzia osoan ez dago ardo-uztarik, soilik sasoi ona irauten duten moskatel mahats batzuek eta Nafarroatik ekarritako mahats beltzak saltzen dituzte. Falta hori baserrietan egiten den sagardoarekin ordezten da, dolareetan sagarrak estutu eta kubetetan (hemen barrika esaten zaie) gordetzen da. Hirira ekarri eta sarreran kontuak egiten dira hamarrena konpontzeko.
Iazko 1.760 urtean, 250 karga baino gehiago sartu ziren, bakoitza zortzi pegarrekoa, eta baserrietan geratzen den zati handi hori hiriak jarritako prezioan saltzen da, eta pitxerrak lau kuarto balio izan zituen. Gutxi hartzen den urtean ez da bost kuarto baino gehiago igotzen, eta langile guztiek eta morroiek eta neskameek hartzen dute edari hori, inor ez ddain bizi sagardoa ematen ez den etxean. Handikiek ere edaten dute, berarekin hazita direlako eta etxe askotan edaten delako urte osoan.
Badira Nafarroako ardoak ere, egunero ekartzen dituzten mandazainek pisu errealeko alondegian sartzen dituzte, hiriak izendatuak ditu pertsonak hura dastatzeko eta, kalitatearen arabera, arroba bakoitzaren prezioa ematen dute, eta ardo horretaz bizilagunak hornitzen dira, hau da, pitxerrez eta pinta-erdiz, taberna asko daude, eta hiriak prezioa eta neurriak ematen ditu, ardoa etxean saldu nahi duenak ahal du mandazainari baino zerbait gehiago ordaindu gabe, eta zerbait kostatzen bada neurriak, baina ez hiriko prezioak eta neurriak gaindituz. Ardo hauez gain beste batzuk ere saltzen dira, Bordelekoa. Kanarietakoa, Azkoienekoa, Andaluziakoa, Frontignanekoa, Malagakoa eta beste leku batzuetakoa, botilaka saltzen dira eta ez oso garesti.
Hemen ez da artozko ez den beste ogirik hartzen; izan ere, garia, esan den bezala, gutxi da, garagarra gutxiago; izan ere, botiketan saltzen da, itsasotik etortzen da ogia oro har, eta Gaztelan oso merkea den arren urrutiagatik, eta bide txarretatik ekarri ohi ez badute ere nahikoa da Frantziako ogi-librak, lau kuarto balio ditu, ogi arruntak bezala; hori zenbait tokitxotan egiten da, baita baserri batzuetan, eta honekin aski-kargak handitzen dituzte egunero plazara eramateko; hirian dauden okindegiak asko dira, denak frantsesekoak dira. Garagarra eta lastoa jan beharrean, ganaduek zahia eta baba jaten dute, eta hortik uzta handiak daude.
Lanbide ugari ditu hiri honek: eskultore bat, olio-pintore bat, lau urreztatzaile eta estofadore, erretaulak egiten dituzten lau arkitekto, lau obra-maisu, hamabi arotz, hamabi zilargile, horietako bat kontrastea da eta beste bat urrezkoa, inprimatzaile bat, bi liburu-saltzaile, lau mediku, hamar zirujau, hiru botikari, lau ferratzaile edo albeitar, bi uhalgile, hiru kordoigile, bi erlojugile, hiru galdaragile eta latoigile bat, hamar errementari, hiru sarrailagile eta lau labangile, zortzi gozogile eta zeramikagile, bost latorrigile edo linternero sei ile-apaintzaile denda, Madrilen baino hobeto lan egiten dutenak, bi frantses, haur-maisu bat, hamabi ehulari, hamahiru upelgile, hirurogei jostun baino gehiago, lehen obrako beste hainbeste maisu, bai gizonezkoak eta bai emakumezkoak hain ederki janzten dituztenak batzuk jantzi eta besteak jantzi egiten dituztenak. Irakurtzen, idazten eta josten irakasten duten neskatoen maistra asko: bi gozotegi, zapatari konpontzaileak ere badaude, txokolategileek ez dute zenbakirik, berrogei Nafarroako ardo-taberna, bi behi- eta ohatila-harategi, baina ez dago botilategirik, ezta alegoriarik ere, elurra falta izaten delako, eta hori idazten den uztailean hotz handia egiten du, baina jai-denborarako garestia izan arren, ekarri egiten da.
Kaira iristen diren ontziak direla eta, badira denetik konpontzen dutenak, eta berriak eta bikainak egiten badituzte ere, badira kandelak, arraunak, eta poleak egiten dituztenak eta lau maisu kordoigile hainbat ofizialekin tamaina guztietako maromez eta sokez hornitzen dituzte, hala nola konpainiakoak eta behar duten atzerritar guztiak, eta hemendik legoa batera, Hemaniko jurisdikzioan, aingura bikainenak egiten dituzte, nahiz eta laurogei kintal pisatu, argizariz eginikoak ez dira osatuagoak eta bitxiagoak egongo; soldatapeko bi danbolindari daude, baita barkillo-saltzaile eta pregoilari bat ere, errenta onekoak.
Janari-denda asko daude, bai leku osoan, bai Plaza Berrian, handizkako lonja asko, non kintalez saltzen diren o eta hautsezko tabakoa, azukrea, kanela, kakaoa eta zeta, oihalak, zapiak eta mota guztietako kotoizko eta txinerazko lentzeriak, eta mota guztietakoak, txikizkako denda bakarra dago, hiri osoa hartzen duena, ez baitago ia etxerik ezer saltzen ez duenik.
Hiriko etxeko ataripean eta etxe batzuetan, gauza aberatsak saltzen dituzten frantsesen denda eramangarriak daude, hala nola, mota guztietako zeten galtzerdiak, emakume eta gizonentzako lasaierak, txupa bordatuak, abanikoak, Frantziako harrien apaingarri osoak, mila motatako tabakoentzako kaxak, zapi bordatuak, muselinak, holandak, batistak eta kapela finak, bitxikeria askorekin, Madrilgo Kale Nagusian bezala, eta zuzentasunez aritzen dira. Nik hogeita hamar kuartotan erosi ditut hemen, oso kotoi ona eta prezio berean Frantziako mihiseak, erretorta deritzonak.
Jantziei dagokienez, Korrejidorea (beti togadun bat da, Bilbon bezala), alkateak eta aguazilak, egunez eta gauez eztarroila jantzita ibiltzen dira, erregidoreak errejidoreak, hiritik beren mazolariekin irteten diren egunetan; zaldunek soineko onak gastatzen dituzte, txupa brodatu aberatsak edo urre eta zilarrezko galoi askorekin, tenore honetako hari-muturrak eta azken modako ileordeekin, gainerako hiritarrek eta merkatariek gehiean imitatzen dituzte eta oker egiten dute. Ikusia da hemen guztiak direla berez nobleak, hori egiaztatu behar duten kanpotarrak izan ezik; janzkera militarra hain da arrunta, non ez den irteten kalera beste era batera eta zilarrezko ileorde eta espadinekin, eta, are gehiago, landetan baserrietako bakardadean eta arroka artean bizi diren nekazariek mezatara joan eta jaiegunetan hirira etortzeko jantzi militar bera erabiltzen dute, espadin onak eta zilarrezkoak, batzuk ileordearekin eta gehienek beren ilearekin, neska-mutil guztiak oso txukun ibiltzen dira, jaiegunetan batez ere, txupa ikusgarriekin batzuek, eta beren txabusina edo txanbreekin besteek, eta txabusina luzeekin klasearen arabera.
Madama eta petimetreak, badira grazia handia dutenak, ez dira gortekoetatik bereizten, eta, are gehiago, gainditu egiten dituzte; Frantziatik hurbil denez, irakaskuntzan edo pasaeran asko egon direlako, jantzi ugari dituzte, oso gustu delikatua dutelako; zer orrazkera eta apaindura buruan, zer hiru ordenatako eta balio handiko lasaiera aberatsak, zer mantal luze eta oihal bitxi eta zer txinalak; horrela joaten dira elizara eta paseoetara, eta zezen-korrida batera irteten direnean nola dauden brialetan balkoietan, han urrezko eta zilarrezko tisu xingolak, zer gona-aurreko, zapi eta zer diamante eramaten dituzten beren bitxietan, apaingarri eta eskumuturrekoetan, atentzioa hartzen dute asko baitira ongi apainduak eta itxura onekoak; dameria hau guztia tapaki beltz oso laburrez estaltzen da kalean, gerriak atzetik ikusten ditu eta lasaierak mantelinetatik kanpo zintzilik daude, tafetanezko mantelina onak xahutzen dituzte, gehienak beltzak dira eta manio eta punta aberatsak dituzten arren, hauek Ostegun Santuko eta Korpuseko doluetan bakarrik balio dute.
Beren lurretan mantilla zuriak erabiltzen dituzten militarren emakumeak, hemen beltzak erabiltzen dituzte, soldaduen emakumeak bakarrik gordetzen dituzte zuriak etorri ziren bezala, petimetriarik egiten ez duten emakumeek ez dute lasaierarik gastatzen, eta horietan bereizten dira damak eta ez direnak eta neskamea ekartzen dute, dotore joatearren; mutur finekoak dira, txukunak eta airosoak, baina soineko xingolak eta brodatu aberatsak gastatzen dituzte, eta ez dira atzean geratzen, ezta lasaieretan erabiltzen dituzten diamantezko eta perlazko apaingarri bikainak ekartzen ere.
Denek zapata zuriak edo kolorezko oihalen bat erabiltzen dute, baina zeta beltzezko edo zurizko galtzerdiak, eta, oro har, guztiek zapata beltza erabiltzen dute, takoi altuarekin elizara. Erosketara doazen zerbitzariak oinutsik irteten dira, nahiz eta euria edo elurra egin, baina elizara ondo jantzita doaz, eta takoi altuz. Zerbitzari frantsesak (asko dira) erostera eta iturrira doazenean, beren txabusina motzez jantzita doaz, eta ez denak oinutsik; itxura handiko eta komenientzia handiko andere frantses asko dago, senarrak hirian finkatu direlako, gauza handien merkatariak direlako eta egunetik egunera gero eta gehiago etortzen dira, izan ere, probintzia honetan Erregeari ezer ordaintzea libre denez (esan bezala) eta Frantzian ordaindu behar dutenez, egunetik egunera jende berria ikusten da, auzokoek baino gehiago saltzen dute hemen, zeren eta haiek egokiago baitakite generoa ekartzen, baina hirian ez zaie inolako gobernurik ematen, ez baitute edukitzerik ere; etxerik onenetan bizi dira eta mokadurik onenak jaten dituzte, ez dietelako prezioei erreparatzen eta etxeak eta horrela jangarriak garestitzen dituzte; eta hainbat eta hainbat zerbitzari dira, non gaur egun hainbat eta hainbat gehiago eta aurki hainbat gehiago izango baitira; andere frantsesak paseatzera ateratzen dira gorpuzdun mantal aberatsekin, mantalak atzean utzita, eta azpian brial mehe-mehe eta gustu onekoa, gasa zuri edo beltz batez estalia, galtzerdia erakutsiz. Horrela, petimetrietako batzuek jantzi horiek erabili ohi dituzte batzuetan, hain doitasun handiz, ezen, ezagunak ez badira, frantsesak direla esango bailitzateke.
Jende guztiak eta mota guztietakoak ditu solasaldiak, eta gauetan beren etxeetara eramateko, ordu egokietan, zerbitzaria oinutsik egoten da zutik eta hanketan bere farolarekin nagusiak etxera eramateko, eta hain kristalezko farol zoragarriak dituzte, non argiontzirik ederrena nork izan behar duenaren lehian baitabiltza askok lau peso balio dituzte, merkeenak bi, lau argi daramatzate bakoitzak, eta ederra da kaleak ordu berean hain argiontzi preziatuz eta hainbeste argiz beteta ikustea; eta eramaten dituztenak denak neskatxak dira; ez dago oso farola bitxia ez duen etxerik, jende arrunta bada ere, eta hiria hain motza denez eta kale onak dituenez, bostehun farol baino gehiagorekin, gozamena da, eta Madrilen ez dira hobeak beren esku-aulkien inguruan daramatzatenak.
Zaldun eta petrimetrei buruz esan den handitasun horretarako, noski, autoak behar direla, komandanteren batek izan du, baina honek eta nik ikusi dudan besteak. José Fagoada zaldi talde baten gainean armarik gabe etorri zen, eta horrela itzuli ziren, Iruñetik eta Gasteiztik hona iristeko dauden harkaitzak halakoxeak direlako, D Juan Javier Cubero Korrejidoreari gertatu zitzaion bezala, literan datoz, eta gauza bera gertatu zitzaien Gizarte Zerbitzuei ere Erlijioetako gotzaindegi orokorrei eta probintzialei, zaldiz ibil daitezkeenak, hala etortzen dira Gasteiztik, han gurdiak utzita, baina andere guztiek bi ibiltzen dira zaldi baten gainean, ondo eserita, aulkietan (hemen artolak deitzen zaie). Biek aurrera begira egiten dute, komenigarritasun eta grazia handiko jarlekurik gabe, eta, are gehiago, eguraldi ona denean, txabusina luzeetan doazenak, beren galoizko kapela lumadunak jantzita, beste batzuk palmazko kapeluekin edo belusezko txano beltzekin, atzerritarrek euria edo eguzki asko egiten duenerako ekarri dituztenak. Artolek lau pilare dituzte, sabai itxia edo argizariz estalia. Atzean eta alboetan, argizariak jaisten dira dituzte, eta aurretik, kristalezko gortina bat, halako moldez, non, garbitasun eta txukuntasun handiz, ez baita kontu handiz ibili behar, morroi bat aurrean daramatelako. Bien artean, mutil bat egokitzen dute, dibertigarriak eta elkarrizketan. Gaztelan ibilera mota hori ikusiko balute, autoak eta karobiak utziko lituzkete beren ibilaldiak horrela egiteko.
Hemendik bidaia laburren bat egin behar dutenak, Lurreko Atera ateratzen dira, abitu luzez edo arropa militarrez jantzita, eta Ate horren aurretik plaza batean mutil asko daude beren zigorrekin, beren zaldia aukeratzeko eskatzen diete heltzen diren guztiei, eta, aukeratu ondoren, mutilak zaldia eramaten du Lurreko Atetik kanpora, morroiak ekartzen duen ezproia jartzen du, eta ibiltzen da egunean pezeta eta erdi eta gastu ordainduan pagatuta, zaldi horiek aulki onak dituzte, balaztak, eta behar den guztia ere bai, eta hirurogei zaldi baino gehiago egongo dira etengabe horrela prest, baina bidaia luzea balitz, mutilarekin hitzartzen dira aldez aurretik, hau lagunaren etxera joango da, zakuto, maleta eta behar dena hartuko du eta bere etxeko atera joango da.
Egurra, obretarako harria eta beste gauza asko ekartzeko, gurdi baxu batzuk daude, gurpil ferratuak, eta ez dira hirira sartzen, izan ere kanpoan zama hori kendu eta lera ipintzen dutelako. Hauek gurdi baten armazoiaren antzerakoak dira, gurpilak kenduta, lurrean etzanda eta bi idirekin laurekin edo gehiagorekin, horrela eramaten dituzte gauzak beren jabeen etxeetara, era berean, moilatik barrikak eta pisu handiko fardelak, hogei gizon mugitzeko gai izango ez liratekeenak, eta idi pare batekin egin ohi dira; horrela, etxeen aldaketak ere egiten dira bidai bakoitzean erreal kuarto baten truke, eta gaizki tratatu gabe,lera batean eramanez mutil batek hamabi bidaian eramango ez lukeena, eta lera horiek, beren joan-etorriekin, zangak egiten dituzte kaleetan, eta hiriak horiek konpontzen, hala nola jabeek beren lerak bezala.
Hiri honetako dibertsio nagusienak eta errotuenak pilota dira, palaz edo eskuz, eta hainbesteraino da zaletasun hori, non leku on bat egongo balitz, lehenago pilotarako bihurtuko bailitzateke eliza egiteko baino, eta horrela probintzia osoan badira pilota-joko famatuak, bai baldosatuak, bai kalitate oneko lurrekoak, bai harlanduzko harmailekin ikusleentzat. Abereetatik eta kalterik egin dezakenetik zaintzen dituzte, leku sakratuak balira bezala, eta badira bi jolas-leku dituzten herriak, zein baino zein hobea; partida gogorrak eta ahalegin handikoak egin ohi dira probintziakoek nafarrei edo toki batetik bestera daudenei erronka egiten dietenean, kasu horietan jokoa eta pilota aukeratzen dira, inoiz ez hogeita hamar pesotik gorako idazkera egiten da, debekatuta baitago gehiago jokatzea, baina isilik milaka peso jokatzen dute, eta apustuak asko eta oso haziak dira, seinalea ematen da eta eguna aukeratzen da hamabost egun edo gehiagorako, jokorako aukeratu den lekuak janari-hornidurak egin beharko ditu eta bizilagunak bertaratutakoei ostatu emango diete lau txakurtxitan, oholtza asko egiten dira, eta hamabi legoatik biltzen dira, ez dira zaldiak aurkitzen prezio handiaz ez bada, eta jende batzuek dirua eramateko galtzamotzak saltzen dituzte eta batzuk negarrez itzultzen dira, eta beste batzuk pezetaz beteta etortzen dira; urtero hiru edo lau partida izaten dira.
Beste dibertsio bat trikimailuak dira, eta hainbeste alfer daudenez, garitaz bederatzi billar-mahai daude, eta bi mahai espainol, makilaz eta golilaz; zaldun batek billarra du etxean, beste batek mahai espainola, eta denetan hamahiru dira, hiria hain txikia izanik, eta mahai bat ere ez dago gainerakoa.
Karten dibertsioa ere badago: trebetasun handia dago, eta ia emakume guztiek abileziaz jokatzen dira malillan lauren artean, eta emakume asko elkartzen dira bisita formal batean, seitik zortzira bitarteko mahaiak biltzen dituzte, eta bi laurdenetara jokatzen dute joko bakoitzean eta faborito bikoitzarekin, eta, kapotea ematen badute, bikoitza kobratzen da.
Beste dibertsio bat ere badago, eta jende ikusnahi eta kuxkuxeroak aritzen dira, hirian sartu eta irteteko ate bat besterik ez baitago; zuloaren gainean dagoen zubian eserleku onak daude, baita plazatxo moduko bat ere; arratsaldeetan pasealekutik erretiratzen direnek eserleku horiek hartzen dituzte, jakin-minez ea zer jende atera den ikusteko, baita bidaiaz datozenak, ateak itxiko dizkieten beldurrez, ikusnahien artean sartzen dira, baina hori dakiten beste batzuk gaua izan arte itxaroten dute, kuxkuxeroak ekiditeko. Ehizaren dibertsioa ere badago, baina gutxi dagoenez, ohitura eskasa da.
Bada uharte bat, gaztelutik hurbil, Santa Klara izenekoa. Bertan, Santa Klararen izenpean, ermita bat dago, Irnitañoarekin, eta San Bartolome monasterioarena da uharte osoa, bertan ordenaz eta abestutako meza esaten zaio eta monasterio horren kontura. Egun horretan, beste meza asko daude, eta urte artean bere ordaina peso indartsu bat, gosaria eta itsasontzi ordaindua izan ohi dada, gutxienez, Santa Klara egun osoan danbolina eta dantzak daude, eta dena erregistratzen dute beren largabistakoekin San Bartolomeko, Antiguako eta Santa Teresako andreek; uharte hau murritzagoa da, eta Gaztelua baino baxuagoa, eta uhartearen eta Gazteluaren artean, nahiz eta fusil-tiro bat bezala baino ez dagoen, ontzi handiak pasatzen dira kaian sartzeko, sakona baita pasabidea.
San Frantziskora irteten den zubira iritsi aurretik, Santa Katalina izeneko auzo bat dago hamar bat etxe inguru ditu gaur egun, eliza eta bikarioa egon ziren, baina ez zuen pilarik izan, hiru baserritan bakarrik ematen zuen biderakoa eta azken igurtzia, eta frantsesen setio batean eliza eta etxeak eraitsi ziren. Bikario horrek ez zuen hildakoena beste libururik izan, ez eta San Martin parrokiara eraman zirenak eta harrez gero hildakoak San Bartolome monasterioan lurperatzen dira, San Martin auzokoak eta beste asko bezala eta beste baserri asko mendi haien gainean. Horrek eskaintza asko eragiten dizkio monasterioari, nahiz eta zati bat ordaintzeko pentsioarekin hiriko parrokiei moztu egiten dien, eta toki hartan ere ospitale ospetsu bat egon zen.
Hiritik legoa erdia, San Frantziskotik haratago ekialdera begiratuz, Herrera izeneko leku bat dago. Han, itsas zati bat dago, eta itsasgora eta kana askoko distantzia dagoenean, itsasontziak hartzen dira Pasaiara iristeko, eta emakumeak dira laurden gutxiren truke arraunean ibiltzen direnak.
Hiri honetan ere justizia-auzitegiak daude. Lehenik eta behin, probintzia honek, bertako kleroak bezala, kabildo bakoitzeko bi komisario bidaltzen ditu urtero Corpusaren ondoren Azpeitira urte bakoitietan, eta urte bikoitietan Tolosara probintziaren klero osoaren negozioak jardutera; era berean, herri bakoitzeko bi diputatu elkartzen dira urtero elkarren artean txandakatzen diren hamar eta zortzi herritan, eta aurten, mila zazpiehun eta hirurogeita batean, Azpeitian egokitu zen; biera den urtean probintziako korrejidorea buru dela elkartzen dira uztailaren bian, Andre Mariaren ikustaldiaren egunean, hain zuzen ere, hilabete horretako zazpian amaitzen dira.
Jarraian alkate arrunten auzitegia, hauek beren aholkulariekin batera auziak ebazten dituzte behin betirako, korrejidorearen aurrean helegitea daiteke eta ohar batekin alderdi politika guztia gobernatzen dute, izan ere komandante nagusiak tropan eta probintziako barrutiko presoetan bakarrik agintzen baitu.
Era berean, hiri honetan bada kontsuletxeko auzitegia. Etxe horretan, Prior bat eta bi Kontsul daude, urteko azken egunean izendatzen direnak, Tenienteak, Aholkulariak, Sindikoak, Eskribauak, Diruzainak eta Ministroak, eta Kontsuletxeko kapitaina eta kaia izendatzeko ahalmena dutenak, kontsulatuak bere dorretxea eta dagozkion espetxeak mantentzen dituen hiriaren zaindaria delako probidentzia azkar baten bidez portuko kapitainak portuko ontzietako patroien eta marinelen artean dauden iskanbilak eta arazoak ataka ditzan, kaiko ateak itxi ondoren, dorretxe horretan segurtatuz; eta aipatutako kontsulatuak kaia konpontzeko betebeharra du, ontzien erosotasun eta segurtasun handiagorako, eta horregatik portura iristen diren ontzi guztietatik ekarpenen bat hartzen du.
Beti dago prest hiri hau inbasioetatik babesteko, nahiz eta goarnizioa falta izan (batzuetan gertatu izan da), eta horregatik, maiorazko buru gisa, Udaletxeko aretoan, seiehun fusil ditu, beren tresna guztiekin armazain soldatapekoez zaintzeko, eta. Gainera, probintziako herri guztiek nahitaez eduki behar dute horien zati bat halako egoeretarako; eta Batzarren lehen abisurako.
Hiri hau itsasoz inguraturik dagoenez, ur gezaz nola hornitzen den esan beharra dago, lubanarroak zeharkatuz ongi hoditua, hiri barrura sartzen da, baina harresiari itsatsita, irudi bikaineko iturri bat dago, sei tutu oparorekin plaza osora iristen dena, eta hiri honetan ez dutenez tindarik erabiltzen prebentziorako ura edukitzeko, zerbitzariak sarritan joan behar izaten dira iturrira, eta hori, hain zuzen ere, asko gastatzen duten eta pegar edo lusuil pare bat besterik ez duten etxeetan, zerbitzaria gutxienez dozena bat aldiz aterako da iturrira, eta askotan gauez argiz, eta horregatik iturria berrogei neskato baino gehiagorekin egoten da beti ura hartzen, eta garai eta ordu guztietan oinutsik eta hanka hutsik; ur hori oso ona bada ere, bada San Frantziskotik beste ur hobeago bat, ordubetean ekarri ezin dena, basa-iturria da (Txofre deitzen diote), edozeini irudituko litzaioke neskatxa horiek ekidingo lituzketela uretarako bidaia luzeak, guztiz kontrakoa baita, Txoferrera joatea gustukoagoa baitute, han beste lagun batzuk aurkitzen dituztelako, solasaldia eratzen dutelako orduak sentitu gabe ematen dituzten gauzak tratatzeko, eta garbitzeko zapi batzuk eramaten badituzte, barkamena eskatzen diete ugazabei goiz oso bat edo arratsalde oso bat gastatzeko, eta komeni baitzaie, etxean gutxiago daudenez, iruteaz edo bestelako lanez libratzen direlako, horretara iristen da galanteduna bidean edo iturrian bere maitea aurkitzen duela, eta horrekin esaten da bazkaltzeko orduagatik edo gauagatik ez badira itzultzen orduak eta orduak gehiago emango lituzketela eta ibilaldi honetarako ere ez dutela galtzerdiak eramaten.
Esan beharra dago, halaber, nola garbitzen diren arropak izan ere baserriak lur hautsietan daude eta gehienek dituzte iturri eta garbitokiak, han egurra izaten dute gobadarako, eta baserrietako emakume guztiak aste osoan arropa garbitzen aritzen dira, eta horrela, astelehenetan, barazkiez eta beste gauza batzuez kargatuta etortzen direnean, etxeetako arropak biltzen dituzte eta, garbituta eta tolestuta, jabeei ekartzen dizkiete, oinutsik, esan bezala, beti buru gainean, horrela hamar arroa kargatzeko gai dira eta, bereziki, larunbatetan izugarri kargatuta sartzen dira, oso zorrotz, eskuak hutsik eta zintzilik, eta senarrek beren baserrietako lanak zaintzen dituzte eta arratsaldeetan emakumeak bizigaiekin noiz iritsiko zain egoten dira.
Auzotartasunari dagokionez, nahikoa izango da zera esatea, hiria hain laburra izanik eta bere baitan duen jendea hain kopuru txikia izanik, bospasei altuko etxeak oraindik auzokideez beterik daudela, eta oso bakana dela beste bizilagunik ez duena, nahiz eta handikia izan, eta bizitzeko gela bat aurkitzeko, kataleju batekin ere ez dela igartzen nork aldatu nahi duen etxez, eta aurreko bizilaguna irten bezain laster gela okupatzen da.
Beharrezkoa da Nafarroan, Bizkaian, Araban eta Gipuzkoan erabiltzen den euskal hizkuntzaz zerbait esatea. Hizkera hori da kanpotar lotsagabearentzat berba korapilatsua gaztelaniarekiko eta oso disonantea da; dozena bat emakume elkartzen dira bisitaldi batean, hizketan ozen egiten dute, hitzen zakartasunagatik eta denek batera hitz egiten dutelako, kanpandorre batean dagoen kanpotar dirudi, kanpai guztiek batera jotzen dutenean, haiei begira hizketan eta ezer ulertu gabe. Jesusen Lagundiko aita Larramendik, Gipuzkoakoa izaki, oso gizon jakintsua eta kondizio argikoa, hizkuntza hori irrigarri eta moldatuta jarri nahi izan du, eta liburu batzuk idatzi ditu bere izaeraren arabera ikasi eta kontatzeko. Baina hori ona da bakarrik herrialde horietara txikitan datozenentzat; baina beharrezkoa da euskara gordetzea eta epaiketa-egunera arte iraungo du izan ere, nahiz eta herri handietan gizon eta emakume askok erdaraz primeran hitz egiten duten, baserrietan merkataritzan aritzen direnak iristen diren bezala, haiek euskara besterik ez dakiten, eta merkataritzari eutsi behar bazaio, beren jatorrizko hizkuntzan erantzun behar zaie, eta horrela saltzen dituzten guztiak berak azaltzen duen hizkuntzan hitz egiten duenari erantzuten diote, eta guztien komenientziaz beharrezkoa da euskarari eustea, eta horregatik daude eskolak eta sermoiak euskaraz, jende landatarrarentzat, gehien direnak.
Herrialde honetako adorea apartekoa da, euria egiten du ia urte osoan, batzuetan erregutegiak egiten dira baretzeagatik, beste batzuetan euria egiten duelako, herrialde honetako lurra arina delako; euria asko egiten badu, ereindakoak ito egiten dira, euria egiteari uzten badio lehortu egiten dira, eta, halako aldarri eta aztura Koruko Andre Maria Santu-Santuari eskatzen diote, eta hark entzun eta bere neurrira laguntzen die; udako soinekoak apenas dira beharrezkoak, abuztuan eta irailean bakarrik egiten du eguraldi ona, baina beti haize freskoarekin itsasoaren auzotasunaz.
Adierazi behar da portu horretara alde guztietako ontzi ugari iristen direla potentzia handiren batekin gerrarik deklaratuta ez badago, eta atzerriko eta urruneko herrietako pertsona horietako jendea azaldu ahal izateko, Kontsulatu honek baditu soldatadun interpreteak, merkataritza egin dadin atzerapenik gabe. Era berean, atzerriko ontziren bat iristen denean, gero justizia igarotzen da medikuarekin eta zirujauarekin, eta interpreteren batekin Osasun Sailaren bisitara, eta eginbide hori egin arte inor ez da lurreratzen".
1764an, Donostiako Kontsulatu eta Kontratazio Etxeak erregearengana jo zuen, bere ordenantzak zaharkituta geratu zirela eta, konstituzioetan finkatutako helburuak lortu nahi izanez gero, handitu egin behar zirela ikusarazteko. Donostiak eta Kontsulatuak batzorde bat izendatu zuten aurreproiektu bat idazteko, eta Errege Kontseilura bidali zuten azter zezan. Ordenantza berriak, aurrekoak nabarmen hobetzen zituztenak, 1766ko abuztuaren 1ean Madrilen libratutako Gaztelako Kontseiluaren errege-agindu baten bidez onartu ziren azkenean. Lege horiek indarrean egon ziren 1829ko merkataritza kode berria argitaratu arte. XVIII. mendean zehar, Kontsulatua hainbat alditan saiatu zen Donostiako porturako artileen merkataritza berreskuratzen.
1746an, oroitidazki bat bidali zion Fernando VI.ari, merkataritza horren gainbeheraren arrazoiak azalduz eta Baionako portuak merkataritzaren arlo horretan lortu zuen monopolioa amaitzeko lege-aldaketa batzuk egiteko beharra azalduz. Nafarroako eta Aragoiko artile guztia, eta Gaztelaren zati bat, Baionako portutik Europara esportatzearen arrazoia muga-zergen salbuespenak ziren. Egoera hori, ikusi dugunez, ez zen berria, eta Donostiaren alde zuzentzen saiatu ziren. 1752an ere, Nafarroako erregeordeak, Gagesko kondeak, arau batzuen bitartez Nafarroako artilearen esportazioa berrezartzen saiatu zen Donostiako portuaren bidez. Baina ahalegin horien emaitzak kaskarrak izan ziren, eta penintsulako artile gehiena Baionatik edo, nolanahi ere, Bilbotik eta Santanderretik ateratzen jarraitu zuen.
1778ko urtarrilaren 19an Gaztelako Kontseiluaren Gobernu Aretoan Donostiako Herriaren Adiskideen Elkartea sortzeko eskaera aurkeztu zen. Madrilgo Artxibo Historiko Nazionalaren Estatu Atalean dagoen fundazio-espedientean, Manuel Ignacio de Aguirre erakundeko zuzendaria eta Juan José de Zuaznavar idazkaria agertzen dira. Elkarte ekonomiko horiek gobernuaren babesa zuten, bertan aurrerapena zabaltzeko tresna eraginkorra ikusten baitzuen, “erreformismo borbonikoa" izenez ezagutzen den esparru berritzaile zabal horren barruan. Sozietate ekonomikoen sustatzaileak nobleziakoak izaten ziren eta industriari edo merkataritzari lotutako bazkideen presentzia, jatorri burgesekoa, oso txikia izaten zen. Gonzalo Anésen iritziz, hori da XVIII. mendean zehar Bilbon, Cadizen edo Bartzelonan bezalako gune burges handietan gizarte ekonomikorik ez izatearen arrazoia. Donostiako Adiskideen Elkartearen kasua benetan atipikoa izan zen; bazkide fundatzaileen artean, merkataritzari eta industriari lotutako jendea, profesional liberalak, elizgizonak eta militarrak agertzen dira, baina nobleziari lotutako pertsonaiarik ez.
Fundazio-espedientean nabarmendu da Bascongadarekiko independientea dela, eta horrek, hasieratik, jarrera bat hartzen duela adierazten du. Gainerakoan, asmo-adierazpenean, Donostiako Herriaren Adiskideen Elkartea oso gutxi bereizten da bere generoko beste besteetatik: "industria eta nekazaritza sustatzea eta herri-heziketa sustatzea". Baina Euskalerriaren Adiskideen Elkarteak, hasieratik donostiar elkartea sortzearen aurka zegoenak, ahalegin guztiak egin zituen hura desegitea lortu arte. Donostiaren eta probintziaren arteko norgehiagokaren eta protagonismo-nahiaren adibide tristeari buruzko dokumentazioa, 1781ean udal artxiboan Juan José de Zuaznavar idazkariak utzi zuena elkartea desegitean, 1813ko hiriko sutean desagertu zen.
Caracasko Konpainiaren zuzendaritza Madrilera eramateak eta gobernuaren neurri gero eta murriztailegoek eragin zuten Amerikarekiko merkataritza berriro oztopatzea. 1789an, paper anonimo ugari sortu zituen polemika handi baten erdian, alde eta kontra, hiriak eta Kontsulatuak berriro eskatu zuten Donostiako portua Amerikarekin zuzeneko trafikorako gaitzea, batez ere kakaoa eta azukrea ekartzeko ahalmenarekin, horiek baitziren merkaturatzeko produktu interesgarrienak; izan ere, desagertutako Compañía de Caracas enpresak, mende erdi baino gehiagoko jardueraren ondoren, haien inguruko merkataritza-sare bat finkatu baitzuen. Baina, Amerikako merkataritza liberalizatzen zuen 1779ko errege-agindua gorabehera, Donostiako portuaren gaikuntza ez zen iritsi.
Kontsulatuaren behin eta berriz egindako eskaerek ez zuten eraginik izan. Gipuzkoako probintziaren foruak eta salbuespenak oztopo gaindiezinak izan ziren eta, Bilboko portuarekin gertatu zen bezala, Donostiako portuak ez zuen lortu Amerikarekin merkataritzan aritzeko benetako baimena. 1803an eskaerak berritu ziren. Batzar Nagusietan, Juan José de Zuaznavar Hernaniko ordezkariak, 1781ean Donostiako Adiskideen Errege Elkarte Ekonomikoa salbatzeko arrakastarik gabe borrokatu zuen berak, erakusketa bikaina egin zuen Donostiako portua Amerikarekin zuzeneko trafikorako gaitzeko beharrari buruz. Baina, berriro ere, eskaera ukatu egin zuen gobernuak, aduanak aldatzen ez ziren bitartean ezin baitzen halakorik egin.
1791ko abuztuan, Melchor Gaspar de Jovellanos poligrafo asturiarra Donostian izan zen. Bisita horren inpresioak 1830ean lehen aldiz argitaratutako "Egunkarian" islatu ziren. Jovellanos, Aginduetako kontseilaria eta Etxe eta Gorteko Alkate, Godoy faboritoak urrundu zuen Madrildik, Asturiasko meatzaritzari buruzko txostena egiteko aitzakiarekin. Bidaia honen testuinguruan, erbesteratze bat, kokatzen da Donostiarako bisita. Hiriari buruz egiten dituen deskribapenak oso interesgarriak dira, 1813ko sutearen ondorioz desagertu diren auzo eta monumentu batzuk erakusten baitituzte. Deigarria da hiriko paisaia-ingurune apartak sortzen dion zirrara eskasa. Kontxako badia baino ez du aipatzen, portu gisa balio gutxi duela esateko, ez baitu behar adinako hondorik.
"Ontzi handiak arrisku handia dute bertan". Monumentuak gehiago interesatzen zaizkio. Santa Maria elizaren deskribapen labur bat egin du, arkitektura eta kanpoko eskulturari dagokienez "oso txarra" dela uste nahiz eta erretaulak eta barruko iruditeria atsegin dituen. Gehiago estimatzen du San Telmo komentua, eta "hiri bat bezalakoa" dela dio. Plaza Berria ere "ederra" iruditzen zaio —gaur egun, Konstituzio plaza dagoen tokia, lau sarrerekin eta udaletxearekin. Donostiari buruzko inpresioak honela laburbiltzen ditu: "Oro har, baserri ona: antzinako aberastasunaren aztarna; elizak katedralak bezalakoak dira". Donostian egongo den hiru egunetan -abuztuaren 23tik 26ra, Jovellanos Joaquín de Junirekin eta Miguel de Lardizabalekin harremanetan jarri da. Bere gidari izan dira hirian zehar egiten dituen ibilaldietan, eta Ortuño de Aguirre, Montehermosoko Markesak bazkaltzera gonbidatu du. Protokoloz bisitatu zituen Esteban Cabarrús, Filipinetako Konpainiaren laguntzailea eta Frantziskoren anaia, San Carlos bankuaren sortzailea, eta Rocaverdeko markesak. Hilaren 26an, eguerdia aldera, Tolosarako bidea hartzen du, handik, Bergarara joateko. Garaiko kadentzia kontuan hartuta, Jovellanosek Donostiara egindako bisita oso emankorra izan zen, eta, hirian denbora gutxi egon arren, oso interesgarriak dira bertan ikusi zuenari buruzko gogoetak.
PML