Las Federaciones de Pelota

Las Federaciones de Pelota. Ha habido varios niveles de federaciones de pelota que resultaron fundamentales en el mantenimiento e incremento de la pelota vasca. Desarrollaban su labor en los EE.UU., la Federación de Pelota de los Estados Unidos, la federación Francesa de Pelota Vasca, la Confederación Panamericana de Pelota, creada en 1982 y por supuesto, la Federación Internacional de Pelota Vasca, radicada en Donostia-San Sebastián (Gipuzkoa).

El objetivo de estas federaciones era impulsar el juego por medio de la organización de torneos y partidos de exhibición, establecer las líneas maestras y reglas del juego, estandarizar los tamaños de los frontones y del material, promover la pelota para el público en general, buscar patrocinadores y fomentar el deporte entre los jóvenes para asegurar su mantenimiento en las generaciones venideras. De hecho, este proyecto fue concebido por Martin Minaberry, en calidad de presidente de la Confederación Panamericana de Pelota.

Como resultado de los esfuerzos desarrollados por las federaciones de pelota en las últimas dos décadas del siglo XX, numerosos campeones de pelota del País Vasco a ambos lados de la frontera franco-española, han realizado viajes de exhibición por los Estados Unidos. Por otra parte, también se han celebrado partidos de pelota con carácter internacional.

En 1971, los campeones franceses de pelota exhibieron sus habilidades y jugaron contra pelotaris vasco-americanos en las localidades californianas de La Puente, Chino, Bakersfield, Fresno y San Francisco. En 1975, los seis mejores pelotaris de la Federación Francesa de Pelota Vasca viajaron a través de los asentamientos vascos en los EE.UU., jugando partidos de exhibición en contra de los pelotaris de las comunidades del oeste americano. Los partidos cumplieron su función primordial de reforzar y estrechar los lazos étnicos entre el viejo y el nuevo continente.

La Federación Internacional de Pelota Vasca de los Estados Unidos también acogió un Torneo Internacional de Pelota a Mano en San Francisco en septiembre de 1985, en el que compitieron equipos procedentes de Francia, España, Uruguay, México y EE.UU.

La Federación Internacional de Pelota Vasca organizaba un Campeonato Mundial cada cuatro años, en la que los países se iban turnando en la organización. En 1962 el campeonato se celebró en Pamplona (Navarra), en 1978 en Bayona (Laburdi), en 1982 en México, en 1986 en Vitoria-Gasteiz (Alava) y en 1990 en Cuba. Debido a las diferentes modalidades practicadas por las naciones competidoras, había una extensa gama de partidos de pelota. La cesta punta se jugaba en el frontón largo. El frontón corto albergaba los partidos de pala corta, paleta de cuero, paleta con pelota de goma, mano por parejas, mano individual y el frontenis con pelota de goma. Las especialidades de mano por parejas, mano individual, paleta con pelota de cuero, paleta con pelota de goma y share se jugaban en el trinquete.

Los campeonatos del mundo de pelota atraían a participantes procedentes de Filipinas, México, Uruguay, Argentina, Bolivia, Cuba, Venezuela, Chile y por supuesto, España y Francia. Los Estados Unidos compitieron en estos campeonatos desde 1962.

 North American Basque Organizations (NABO) Empresas comerciales de pelota 

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Gloria Pilar Totoricagüena Egurrola