"Udaleku", colonia de cultura vasca para jóvenes

"Udaleku", colonia de cultura vasca para jóvenes. La primera colonia musical, "udaleku", tuvo lugar en 1977 en San Francisco, en Reno y en Boise en distintas semanas. Todas ellas fueron organizadas por la N.A.B.O. con la ayuda del filólogo y txistulari Jon Oñatibia.

En cada colonia se enseñaba euskera, txistu y danza vasca a los jóvenes que se habían inscrito para participar en la misma durante dos semanas. El año siguiente todos los grupos se fusionaron para hacer una única colonia, donde los jóvenes vascos de las distintas comunidades se conocieran entre sí.

Era la manera de conocer la cultura vasca de la diáspora en otras comunidades, así como conocer y enriquecerse las distintas comunidades: los bizkaitarrak de Idaho, con la música y baile de los ziberotarrak de California y viceversa; los nafartarrak de Nevada con las canciones y comidas de los gipuzkoarrak residentes en Utah, etc.

A partir de entonces, el programa de "udaleku" sirvió de importantísimo factor de aglutinaje en las comunidades vascas de los EE.UU. En 1979, Luis Manuel Pe-Menchaca se desplazó desde Europa para enseñar a tocar el txistu e invitado a continuar durante una década. Después de los 1990, cada comunidad invitó a dantzaris, txistularis y pelotaris del País Vasco a participar en las colonias de cultura vasca.

El primer campo de música tuvo lugar en el año 1975 en Boise (Idaho) con 30 participantes. A comienzos del siglo XXI, con el nombre de "udaleku", los campos contaban con casi cien participantes y se desarrollaban durante dos semanas en verano. La ubicación cambiaba cada año dentro de la extensa comunidad de vascos en los EE.UU.

Más que como un lugar de aprendizaje, los campos servían para establecer relaciones de amistad entre los vascos de los distintos estados que compartían los mismos orígenes del País Vasco y servían de igual modo a participantes y a profesores. Estos encuentros eran muy importantes para dar a conocer la única pretensión de los "udaleku": enseñar a los jóvenes vasco-norteamericanos el valor de sus raíces. Antes de la creación de los "udaleku", las comunidades vascas en los EE.UU. estaban aisladas por falta de conocimiento. El campo tuvo mucho éxito en la unificación de los vasco-norteamericanos y mejoró el conocimiento de la cultura vasca. Por ejemplo, en el año 2002 hubo ocho profesores que elaboraron, junto con los participantes, una obra musical, enteramente en euskera, para un público de 400 espectadores.

Los participantes en los "udaleku" sumaban entre 40 y 80 jóvenes. El encuentro tenía lugar durante el verano y cada año se celebraba en alguno de los distintos clubes de Wyoming, Utah, Idaho, Nevada y California. En el 2002, en Reno, participaron 71 personas. Los profesores procedían de las comunidades vascas del oeste americano y también del propio País Vasco.

Las organizaciones vasco-norteamericanas se incorporaron oficialmente con la intención de preservar la cultura vasca y mejorar así la comunicación entre los vascos en sus respectivas comunidades de los EE.UU. Como consecuencia, las comunidades vascas escogieron representantes para crear y gestionar la comunicación entre los diferentes clubes vascos de los estados de California, Nevada, Idaho, Utah, Oregón, Florida y Nueva York.

Los vínculos entre los vascos de los EE.UU. se hicieron muy fuertes, en particular con la creación de las colonias musicales. Cada año el campo de música ofrecía la oportunidad a la gente joven vasca de conocerse entre sí, así como las distintas comunidades vascas.

El Kantari Eguna era un evento musical que tenía lugar en Gardnerville (Nevada), con la asistencia de bertsolaris, corales y muchos instrumentos tradicionales. El Mendiko Euskaldun Cluba organizaba para la N.A.B.O., todo un día para escuchar la música y canción vascas. Participaban los coros de Boise y San Francisco, junto con varios bertsolaris del oeste. La N.A.B.O. organizaba un torneo de pelota vasca, donde tomaban parte los jugadores de los centros de California, Idaho y Nevada.

Había muchos torneos de mus durante el año y los ganadores participaban en un campeonato nacional. Los que se hacían con este torneo, disputaban el campeonato mundial. En julio de 2001, el campeonato mundial de mus tuvo lugar en el euskal etxea Boise Euzkaldunak, Incorporated de Boise (Idaho).

El calendario mural de cada año, de N.A.B.O., estaba compuesto de fotografías del País Vasco y de las diferentes actividades vascas que tenían lugar en los EE.UU. Dicho calendario se publicaba en francés, español, euskera e inglés y servía para informar de todas las actividades y fiestas de las asociaciones y para unir a las comunidades vascas del país.

La publicación "Hizketa", de N.A.B.O., se editaba tres veces al año. Contenía noticias de los clubes vascos e informaba al lector sobre temas de las siete provincias. La N.A.B.O. promovía clases de euskera en todas sus asociaciones. La de Boise, concretamente, contaba con su propia ikastola para 27 niños, de edades comprendidas entre 3 y 7 años. A comienzos del siglo XXI, el número de asociaciones vascas en los EE.UU. iba en aumento, así como el número de los miembros de éstas. En la década de los 1980, había 20 clubes asociados a la N.A.B.O. En el 2002, lo eran 35. Los vascos en los EE.UU. estaban entusiasmados con la posibilidad de mostrar su cultura a la sociedad y opinión de éstos, cuando el lehendakari José Antonio Ardanza afirmó que los vascos dispersos por todo el mundo eran embajadores de Euskal Herria, dijo una gran verdad.

A comienzos del siglo XXI, la N.A.B.O. mantenía buenas relaciones con el Gobierno Vasco de la Comunidad Autónoma Vasca y con las instituciones de Navarra e Iparralde (País Vasco continental). Por ello, la N.A.B.O. se ha beneficiado de materiales educativos, profesores de lengua, becas para estudiantes universitarios y de proyectos en centros vascos de los EE.UU.

En el último tercio del siglo XX, los vascos de los EE.UU. no se conocían ni comunicaban entre ellos. No se consideraban "vascos iguales", es decir, atribuían las diferencias de sus orígenes a sus respectivas regiones: de Iparralde (País Vasco continental), de Hegoalde o a si hablaban euskera o no. A comienzos del siglo XXI, gracias a la N.A.B.O y a sus actividades, existía un sentido de unificación entre los vascos y cada vez con mayor frecuencia, emergía una identidad vasca en los EE.UU. por parte de los que recuperaban sus orígenes.

La N.A.B.O. también ha servido en la junta directiva de la Basque American Foundation, creada en la década de los 1980 con el objeto de ayudar al comercio entre los EE.UU. y Euskadi. Esta fundación tuvo lugar en Washington DC pero no duró más allá de diez años.

 ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA. NORTH AMERICAN BASQUE ORGANIZATIONS, INCORPORATED (NABO) Presidentes elegidos que han servido varios años en sus puestos:

Al Erquiaga, Boise (Idaho)
Jim Ithurralde, Eureka (Nevada)
Jacques Unhassobiscay, San Francisco (California)
Frank Maitia, Sr 

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Gloria Pilar Totoricagüena Egurrola