Licenciado en Sociología y en Ciencias Morales y Religiosas en la Universidad de Lovaina (1972) y doctor en sociología (1986) por la Universidad de Deusto.

Catedrático Emérito de Sociología de la Universidad de Deusto es en esta universidad donde desarrolla la mayor parte de su carrera docente como profesor desde 1976, y a partir de 1991, como catedrático de sociología. Paralelamente ha ejercido el cargo de Decano de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de esta universidad, así como el de director de la Escuela Universitaria de Trabajo Social de Donostia-San Sebastián.

Cabe destacar su colaboración en proyectos internacionales: representante español en el Consejo Directivo de la "Société International de Sociologie des Religions-International Society for the Sociology of Religión" e investigador en "European Values Study" y en el "World Values Survey". Asimismo ha sido profesor visitante extraordinario en la Universidad FASTA de Mar de Plata y profesor invitado en la Universidad Salvador de Buenos Aires en varias ocasiones entre 1995 y 2008, impartiendo diversas conferencias y clases magistrales.

Su labor investigadora en diversos campos -"Sistemas de Valores y de la Religión", "Sociología de la Juventud", "Sociología de la familia", "Sociología de la Violencia juvenil" y "Epidemiología y Sociología de la Drogadicción"- ha producido una ingente cantidad de publicaciones. En su bibliografía se pueden contabilizar más de 150 referencias en libros, artículos de revistas y congresos entre las que se pueden destacar:

Como autor único.-

1. "Una lectura de la juventud vasca (y aspectos comparativos con los estudiantes de Deusto)". Lección inaugural del Curso Académico 1.987-88 en la Universidad de Deusto. Ed. Universidad de Deusto, 1987, 57 páginas.
2. "Los Jóvenes y su relación con las Drogas". Editado por Gobierno Vasco. Vitoria, 1989. Páginas 150.
3. "El silencio de los adolescentes". Ediciones Temas de Hoy. Madrid 2.000, 230 páginas.
4. "Los jóvenes y la felicidad". Ediciones PPC. Madrid 2006, 221 páginas.
5. "La voz de los adolescentes". Ediciones PPC. Madrid 2008, 253 páginas.

Director en obras colectivas.-

1. J. Elzo (dir), Sabino Ayestarán, Javier Cerrato, Nieves García del Moral, Manu González de Audikana, Leire Itza, Amando Vega y Maritxu Zulueta Abrisqueta. "Drogas y Escuela IV: Evolución (1.981-1.991) en el consumo y actitudes ante las drogas en escolares de Enseñanzas Medias de Donostia-San Sebastián". Edit. Escuela Universitaria de Trabajo Social. San Sebastián 1.992. 347 páginas.
2. J. Elzo (dir), Mª Teresa Laespada, Isabel Vielva. "Informe "0" Observatorio Vasco de Drogodependencias.1.997" Edit. Centro de Documentación del Observatorio Vasco de Drogodependencias, SIIS. Bilbao 1.997. 214 páginas.
3. J. Elzo (dir), Mª Teresa Laespada, Isabel Vielva. "Informe "1" Observatorio Vasco de Drogodependencias. 1.998". Edita: Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco. Vitoria-Gasteiz, 1.998, 285 páginas.
4. J. Elzo (dir), Andrés Orizo Fr., González Anleo J., González Blasco P., Laespada M.T., Salazar L. "Jóvenes Españoles 99". Fundación Santa María. Ed. S.M. Madrid 1.999, 492 páginas
5. J. Elzo (dir), Mª Teresa Laespada, Isabel Vielva. "Informe "2" Observatorio Vasco de Drogodependencias. 1.999". Edita: Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco. Vitoria-Gasteiz, 1.999, 252 páginas.
6. J. Elzo (dir), Domingo Comas, Mª Teresa Laespada, Leire Salazar, Isabel Vielva. "Las culturas de las drogas en los jóvenes: ritos y fiestas". Ed. Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco. Departamento de Justicia, Trabajo y Seguridad Social. Vitoria-Gasteiz, 2.000, 193 páginas.
7. J. Elzo (dir), Arístegui I., Ayerbe M., Barandiaran X., Garmendia F., Laka J.P., Narvaiza J.L., Setén M.L., Silvestre M., "Los vascos y navarros ante el nuevo milenio. Tercera aplicación de la Encuesta Europea de valores (1990, 1995, 1999). Ed. Universidad de Deusto. Bilbao 2002, 386 páginas + cuestionario.
8. J. Elzo (dir), García N., Laespada M. T., Zulueta M. "Drogas y Escuela VI. Evolución del consumo de drogas en escolares donostiarras (1981-2002)". Ed. Escuela Universitaria de Trabajo Social. San Sebastián. 2.003, 429 páginas + cuestionarios en castellano y euskera.
9. J. Elzo (dir), M.T. Laespada, Joan Pallarés. "Más allá del botellón: análisis socioantropológico del consumo de alcohol en los adolescentes y jóvenes". Agencia antidroga. Comunidad de Madrid. Consejería de Sanidad. Madrid 2003, 175 páginas.
10. Megías Eusebio, Elzo Javier (codirectores), Rodríguez Elena, Megías Ignacio, Navarro José, "Jóvenes, valores, drogas", Edita FAD, Madrid 2006
11. J. Elzo y María Teresa Laespada (codirectores), Arostegui E., Elzo J., García del Moral, N., González de Audikana M., Laespada M.T., Mugeta U., Sarabia I., Sanz M., Vega A., (redactores), "Drogas y Escuela VII. Las drogas en escolares de Euskadi veinticinco años después". Edit. Universidad de Deusto. Bilbao 2008, 599 páginas.

Colaborador en obras colectivas.-

1. "La realidad social de los jóvenes: nuevos patrones de consumo". Ponencia (paginas 105129) en el Libro de Ponencias de las 1 Jornadas Provinciales de Prevención de las Drogodependencias en Miguelturra (15-16 Octubre de 2004). Edita Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha y Ayuntamiento de Miguelturra, 158 páginas, Miguelturra 2006.
2. "Etiología de la violencia juvenil", (páginas 53-77) en AAVV "Violencia en la ciudad". Edita Fundación Santander Central Hispano, Madrid 2007,196 páginas.
3. "La evolución socioreligiosa en España en los últimos 30 años: una aproximación empírica" (páginas 57-77) del Libro de Ponencias de las II Jornadas de Sociología de junio de 2007 en Sevilla, publicadas bajo el título de "El fenómeno religioso" (Eduardo Bericat, editor) por el Centro de Estudios Andaluces, Junta de Andalucía, Sevilla 2008, 316 páginas.
4. "Una reflexión sociológica sobre la familia actual". (Páginas 39-62) del Libro de Ponencias del Congreso Internacional sobre Familia y Sociedad, celebrado en la Universidad Internacional de Catalunya (UIC) los días 15-18 de mayo de 2008. Edita Instituto de Estudios Superiores de la Familia (UIC), Barcelona, mayo de 2008, 428 páginas.
5. "Un Prólogo subjetivo para una sinfonía coral de testimonios de primera importancia".(Páginas 39-54) En María Antonia Iglesias, "Memoria de Euskadi". Editorial Aguilar, Madrid 2009, 13-26 páginas.

Javier Elzo es miembro del Consejo de Excelencia Social de Eusko Ikaskuntza y Amigo Supernumerario de la RSBAP y desarrolla diversas investigaciones y proyectos como director del Forum Deusto, director del equipo del proyecto Deusto Valores Sociales y miembro del equipo de investigación del Instituto Deusto de Drogodependencias. Habitualmente colabora con el grupo Vocento y "El periódico de Catalunya" donde publica artículos de opinión.

En 2009 recibe el Premio Caja Laboral Eusko Ikaskuntza de Humanidades Cultura, Artes y Ciencias Sociales en reconocimiento a su trayectoria académica y científica.

Auñamendi Eusko Entziklopedia
2009