Universidad de Bilbao

Universidad de Bilbao.

Desaparecida definitivamente la Universidad de Oñate en 1842, quedaba siempre el deseo de erigir una Universidad para el País Vasco. En las Juntas Generales del Señorío de Vizcaya de 1868 se proyecta una Universidad Vasco-Navarra, pero es en 1870 cuando se acuerda crear una «Universidad Católica Vizcaina» con estudios preparatorios para todas las carreras y Facultades de Ciencias, Letras y Derecho. Desgraciadamente, los trastornos provocados por la guerra civil impidieron la realización del proyecto. En 1886, sin embargo, fue creada la Universidad de Deusto, que vino a paliar, hasta cierto punto, el daño que la falta de universidad oficial causaba en un país de rapidísimo incremento demográfico y económico. Posteriormente fue creada la Escuela de Ingenieros Industriales. Tras la primera guerra mundial, Bilbao se perfilaba ya como una gran ciudad. industrial. La ausencia de Universidad se hacía cada vez más inexcusable. En el año 1923 arreciaron las peticiones sobre Madrid: el 14 de enero de ese año la Asamblea de la Federación de Estudiantes Católicos de Vizcaya, que se celebró en Bilbao, solicitó del Gobierno la creación de una Universidad Autónoma. A fines de aquel año el Ayuntamiento bilbaino organizó un gran mitin como culminación de una intensa campaña en pro de la Universidad. Fue solemnemente solicitada del Directorio Militar la creación de una Universidad en Bilbao. Pero el Poder Central siguió sordo a Las peticiones vizcainas. Así, en su mayor parte, los centros de enseñanza superior que se pudieron conseguir fueron debidos a la iniciativa privada, sin la financiación del Estado y con los inconvenientes -aunque también las ventajas- de la enseñanza no oficial. Para estudiar Medicina, Ciencias y tantas otras carreras un bilbaino tenía que desplazarse, por lo menos, hasta Zaragoza, Valladolid u Oviedo, sedes de las Universidades más próximas. Es incalculable el número de vocaciones frustradas y talentos desperdiciados debido a la resistencia oficial a crear una Universidad en el centro de una de las zonas más ricas, cultas y densamente pobladas de la Península. En 1936, por decreto del Departamento de Justicia y Cultura del Gobierno Vasco, fue creada la Universidad de Bilbao, con el establecimiento inicial de la Facultad de Medicina, inaugurada el día 6 de diciembre de dicho año. El 1955 se creó en Bilbao la Facultad de Ciencias Económicas, dependiente de la Universidad de Valladolid; otra nueva campaña de prensa se resolvió sin resultado positivo. En 1966 el Consejo Provincial del Movimiento, la Diputación de Vizcaya y el Ayuntamiento de Bilbao, volvieron a pedir una Universidad. Vizcaya era entonces, a pesar de carecer de Universidad oficial, la tercera provincia por el número de estudiantes universitarios. El 22 de mayo de 1968, cien años justos después del acuerdo de Juntas del Señorío, se anunció por fin la creación de una Universidad en Bilbao. El 27 de agosto se toma la decisión de construir una Ciudad Universitaria, abandonando el criterio de facultades dispersas. El 20 de septiembre es creado por Decreto el Patronato de la Universidad Autónoma de Bilbao. El 13 de septiembre toma posesión del Rectorado de la Universidad Autónoma de Bilbao, Juan Echevarría Gangoiti, que fue Decano de la Facultad de Ciencias Económicas. El Rectorado se estableció provisionalmente en un chalet de la calle Simón Bolívar. El I de octubre de 1968 se celebra la primera Apertura Oficial de Curso de la Universidad Autónoma de Bilbao.

 Escuela Oficial de Idiomas de Bilbao Ciudad Universitaria 

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Alberto Ciaurriz Belzunegui