Considerada como núcleo urbano es la aglomeración humana más grande del País Vasco y todavía en vías de un gran crecimiento, que deja su huella en el estilo de las edificaciones, el trazado de las nuevas calles, la índole de sus edificios y la naturaleza de sus habitantes. Pero a pesar de todo, el núcleo vital sigue siendo siempre el casco viejo, una encrucijada de calles estrechas a los lados de la iglesia de Santiago. El viejo Bilbao mira a la ría y al Arenal, y se desborda escalando los declives del terreno y expansionándose por donde puede. Lo típico cargado de historia y recuerdo son calles como Ronda, Somera y Artecalle, con hospederías, tiendas y pequeños talleres. Allí están también las torres señoriales y los perfiles urbanos más bilbaínos. De este nudo primitivo se expanden las calles de Santa María, Correo y Askao hacia el norte, y Atxuri, Iturribide y Bilbao la Vieja, en varias direcciones. Todo lo demás es todavía El Ensanche y espera asimilarse al viejo Bilbao. Se trata de hermosas y amplias avenidas, calles y plazas bien urbanizadas, dotadas de arbolado, jardines y todos los servicios de una ciudad europea moderna. En conjunto Bilbao produce en el visitante la impresión de una gran ciudad dedicada al trabajo y a la empresa, pero sin desentenderse de los lugares primorosos que los tiene en sus rincones, plazas y parques. Los alrededores de Bilbao sirven de expansión cumplida para las necesidades de la Villa.

Ver BILBAO (Voz índice).

Situación 

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Bernardo Estornés Lasa
Alberto Ciaurriz Belzunegui