Euskomedia

ZABALA ZABALA, Juan Mateo de

Euskerólogo vizcaino, nacido en Bilbao el 21 de septiembre de 1777 y muerto en Zarautz el 6 de febrero de 1840. Ingresa como novicio en la orden Franciscana en 1792, realizando estudios de Artes y Teología y siendo nombrado en 1800 predicador y confesor de seglares. A los 26 años comienza el estudio del euskera a través de las obras de Larramendi. Nombrado en 1804 Lector de Filosofía en el convento de Bilbao, en 1815 -tras una estancia de dos años en Galicia- ingresa en el colegio de Zarautz (Gipuzkoa), donde ocuparía los puestos de Guardián y Superior, así como el de Cronista del Colegio. Desplazado a zona de habla castellana estuvo a punto de perder su lengua materna. En su vida le tocaron aquellos días difíciles de las guerras convencionales, carlistas y polémicas clericales como la de la supresión de las órdenes religiosas. Zabala es, ante todo, misionero. Predica siempre en Bizkaia cuya variante dialectal conoce perfectamente. Pero se trata de un misionero que aprovecha sus visitas para llevar a cabo una recogida de léxico auténtico, pueblo por pueblo. Así pudo recoger una Colección de voces y frases bascongadas oídas en las misiones de Bizkaia que el año 1828 envía
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Texto autógrafo de Mateo de Zabala Zabala.