Situado en el SE. de Bizkaia, con una extensión de 6.000 Ha., interesa los municipios de Abadiño, Amorebieta, Atxondo, Dima, Durango, Mañaria, Izurza y Aramaio. Comprende las sierras de Aramotz, Eskuagatza, Anboto y la alavesa de Arangio. Vertebrado por las sierras de Aramotz y Anboto, marcando una dirección NO-SE. interrumpida por el valle de Mañaria, cerrado al SO. por el macizo de Eskuagatz. El paisaje queda definido por una gran diversidad de hábitats, destacando las mesetas kársticas de Aramotz, las crestas calizas de Anboto, las laderas del NE. sobre Atxondo, las vegas meridionales y los valles interiores de Dima, Atxarte y Mañaria. Desde el punto de vista geomorfológico, predomina la roca sedimentaria del Cretácico Inferior. Las laderas bajas y los valles están formados por areniscas; las alturas y relieves más destacados, por calizas arrecifales. La acción del agua por su parte ha dado lugar a paisajes kársticos. En cuanto a la vegetación, destacan especies como restos del primitivo encinar cantábrico en las laderas calizas meridionales, importantes hayedos en las laderas de Anboto, Tellamendi y falda occidental de Arangio, existiendo asimismo fresnos, arces, abedules o tejos. Respecto a la fauna, jabalíes, zorros, corzos, tejones, comadreja, ardilla y erizo; también, aunque más raros, son el gato montés, garduña, marta, turón o gineta. Asimismo, existe en el parque una considerable colonia de buitres, así como cernícalos, halcón peregrino y chovas. Urkiola fue, tras Urdaibai, el segundo espacio natural protegido de la C. A. V. y el primero en acogerse a la figura de parque natural. El decreto 275/1989 (BOPV de 4 de enero de 1990), que lo constituyó como tal, establece un área de protección de 5.778 Ha. y crea el Patronato del Parque como órgano colaborador y asesor de gestión.
El Plan de Ordenación de Recursos Naturales (PORN). Se aprobó, por decreto 102/94, de 22 de febrero (BOPV de 21 de marzo). Se modificó (BOPV de 21 de febrero de 1995), ampliando los límites del Parque hasta 5.958 Ha., en la zona de Amaitermin (Abadiño). El Plan regula la gestión de 4 zonas: de especial protección (cresteríos), área de recepción y tránsito (Santuario de Urkiola), zona forestal-ganadera (carretera Mañaria-Otxandio) y zona de restauración ganadera (área NO. del Parque, desde Aramotz hasta Mugarra). Establece como objetivos generales definir y señalar el estado de conservación de los recursos naturales y ecosistemas, del patrimonio arquitectónico rural de la zona y las peculiaridades de sus núcleos de población; el fomento de actividades productivas tradicionales y los nuevos usos como medio de preservación activa del medio físico; la formulación de criterios orientadores de las políticas sectoriales y ordenadoras de las actividades que sean compatibles con las exigencias generales preseñaladas y la promoción de aplicación de medidas de conservación, restauración y mejora de los recursos naturales, así como la canalización y ordenación de la afluencia externa a la zona. Respecto a la regulación de usos, se contempla el fomento de actividades tradicionales, la mejora de los actuales sistemas productivos, el uso ganadero racional de los pastizales, la correcta ordenación del pastoreo extensivo, la incentivación de productos de calidad del propio parque y el favorecimiento de la utilización mixta forestal-ganadera. En cuanto al uso forestal, se promueve el mantenimiento de la actual superficie arbolada, promoción de especies autóctonas, el control del estado fitosanitario del Parque, la protección contra incendios y la limitación de repoblaciones de coníferas. Se regulan igualmente las actividades cinegéticas y piscícolas, en especial la pesca deportiva. También, las actividades científicas y de investigación, así como las de carácter recreativo y educativo (acercamiento de la población a un entorno natural, sensibilización hacia la necesidad de su conservación, potenciamiento del conocimiento de los valores naturales y culturales-tradicionales de interés a través de actividades recreativas y pedagógicas). Finalmente, las infraestructuras y usos constructivos se adecuarán a las necesidades del Parque, minimizando el impacto paisajístico. En febrero de 1995 se inauguró el Centro de Información e Interpretación del Parque, que cuenta, entre otros servicios, con salas didácticas dedicadas a la Naturaleza y a la huella humana en Urkiola. Dentro del Plan de Uso Público se regula la práctica de la escalada, concentrada en determinadas zonas para evitar el deterioro de la fauna y flora de los roquedos. La Escuela de escalada del desfiladero de Atxarte posee más de 200 itinerarios de todos los niveles, siendo considerada la más completa de Euskadi.
Ainhoa AROZAMENA AYALA
Ainhoa AROZAMENA AYALA