1181ean Gasteiz hiribildu gisa jaio zen, baina argi dago Antso VI.a Nafarroako Jakintsuak urte horretan forua eman zionean ez zela hutsetik abiatu. Gorde diren Goi Erdi Aroko dokumentu-iturrien urritasunak eta soiltasunak haien aurrekarien berreraikuntza oso problematikoa egiten dute, nahiz eta autore batzuek, hala nola G. Martínez Díezek edo J. García de Cortázarrek, ahaleginak egin dituzten. Ez dakigu zehazki zenbaterainoko nagusitasuna izan zuten bisigodoek Araban V. mendetik aurrera. Behin eta berriz aipatzen dira errege bisigodoek baskoi intsumisoen aurka egin zituzten kanpainak. Horien guztien artean deigarriena Juan de Biclararen Chronicak ematen diguna da, 581eko Leovigildoko kanpainari dagokionez. Kanpaina horretan zehar, Victoriakoko gotorlekua fundatu zuen, baskoien lurraldea zaintzeko balioko zuena. Baina, fonetikaren aldetik antzekotasun nabariak izan arren, leku hori ezin da Gasteizekin identifikatu, 1967 eta 1968 urteetan Gasteizko herrigune zaharrenean egindako indusketa arkeologikoetan hondakin bisigodorik ez dagoelako.
VIII. mendearen erdialdera arte iturrien isiltasuna erabatekoa izan zen. Ordurako agertzen da Araba toponimoaren lehen aipamena, IX. mendearen amaieran idatzitako Alfontso III.aren Kronikan jasotzen denez. Bertan, Asturiasko Alfontso Iaren kanpainak aipatu ondoren, haren birpopulatze-politika aipatzen da, honela:
"Eo tempore populantur Asturias, Primorias, Liuana, Transmera, Subporta, Carrantia, Bardulies qui nunc uocitatur Castella...Alabanque, Bizcai, Alaone et Urdunia, a suis reperitur semper esse possesas".
[Garai hartan populatu ziren Asturias, Primorias, Liebana, Transmiera, Sopuerta, Karrantza, Barduliak, gaur egun Gaztela deitzen dena...; Araba, Bizkaia, Alaon eta Urduña beti beretarrek eduki zituzten].
Testu honetan Araba lurralde indibidualizatu gisa agertzen da, Alfontso Iak birpopulatu ez zuena. Bestalde, asturierar kronikatik ondoriozta daitekeenez, Arabako lurraldea ez zuten musulmanek menderatuko, eta indigenen kontrolpean egongo zen beti. Hori ez zen oztopo izan VIII eta IX. mendeetan zehar Kordobako emirrek bidalitako hainbat razziaren agertoki izateko: guztira, hogeita bat zigor espedizio erregistratu zituzten arabiar kroniketan, 767 eta 886 urteen artean. 882. urterako, kronika-iturriek Arabako lehen konde bat aipatzen digute, Vela Ximénez, eta horrek lurralde baten heldutasun politiko bateko prozesua iradokitzen digu.
X. mendearen hasieran, leondarren eta nafarren arteko elkar lanaren ondorioz Errioxa garaia konkistatu ondoren, Araba behin betiko geratu zen muga kristau-musulmanaren atzeguardian, Tuteran eta Errioxan kokatutako Kordobako eta Banu Kasi boteretsuen erasoetatik salbu. Aldi berean, azpimarratu behar da IX. mendearen lehen herenetik aurrera Arabako lurraldearen kolonizazioa areagotuz joango dela, bai bertakoen aldetik, baita kanpotik etorritako jendearen ekarpenen aldetik ere. Horren ondorioz, landutako eremua handitu egingo da, nekazaritza-ekoizpena handitu eta dibertsifikatu egingo da, zerealei baratzeak, fruta-arbolak, linarrak eta mahastiak gehituko baitzaizkie, eta abeltzaintza-ustiapena areagotu. Ekoizpen-paisaia horri Añanako gatza eta burdina-ekoizpena gehitu behar zaizkio. Ikuspegi politikotik Araba konderri gisa eratzen bada, beharrezkoa da lurraldean kristautzeak izan dituen aurrerapenak ez ahaztea, hau da, gotzaindegi baten antolaketa goiztiarra, zeinaren egoitza Armentian finkatuko den. Populazioari dagokionez, Donemiliagako Burdin Sarea izeneko dokumentuak ematen digu irudirik osoena. 1025eko data du, eta Arabako Lautadarako herrigune txikiz betetako paisaia eskaintzen digu. Horien artean, Gasteiz nabarmentzen da, garrantzitsuenetako bat, Errioxako San Millan de la Cogolla monasterioari ordaintzen zionaren arabera, burdinazko hiru burdin sare. XII. mendeko dokumentu batek adierazten digu hamar etxetik behin burdin sare bat ordaintzen zuela, eta, beraz, Gasteizek hogeita hamar etxe inguru izango zituela, berrogeita hamar bat biztanle gutxi gorabehera.
Arabako urbanizazio-prozesuan, 1140tik 1338ra bitarte hartzen duena, Gasteiz 1181ean sortzea oso garrantzitsua da, Arabako lurralde osoa egituratzeko prozesuan garrantzi handia izango baitu. 1181eko irailean, Nafarroako Antso VI.a Jakitunak forua eman zion Lizarran Gasteiz herrixkari, Arabako Lautada menderatzen zuen muino txiki baten gainean zegoenari, eta, aldi berean, Gasteiz izen berriarekin bataiatu zuen: "populare uso in prefata uilla cui nouum nomen imposut scilicet Victoria que antea uocabatur Gasteiz...".
Iruñeko Antso VI.a Jakitunak (1150-1194) fundazio-foruak eman zizkien Donostiari (1180), Gasteizi (1181) eta Durangori (1182), besteak beste. Gasteizi, aldaketa txikiekin, 1095eko Logroñokoa eman zion, Erdi Aroko emankorrenetakoa. Jatorrizkoa hiriko Udal Artxiboan dago, eta faksimile-edizioan argitaratu zuen Gasteizko Aurrezki Kutxak, 1970ean. Gasteizko kasuan sartutako aldaeren artean daude alkatea libreki aukeratzea eta kargutik kentzea, udalerria biztanle zahar eta berrien artean berdintasunez banatzea eta lurren erosketak per cartam kontsignatzeko betebeharra, lekuko eta fidatzailearekin.
Ez zen errege nafar handiak Araban sortu zuen lehen hiribildua. Lehenago, Trebiñu fundatu zuen, 1161ean, eta Laguardia, 1164an, bata zein bestea balio estrategiko ukaezina zuten kokalekuetan kokatuak. Ondoren, Antoñana eta Bernedo fundazioek, 1182an, eta Argantzun fundazioek, 1191ean, jarraituko zuten. Lurraldea defendatzeak eta Nafarroako eta Gaztelako mugaren segurtasunak justifikatuko zuten Antso VI.ak hiribildu horiek guztiak sortzea. Gasteizko kasuan, gainera, beste motibazio batzuk baloratu behar dira. Gasteizko herrixka hiribildu bihurtu zen, argi eta garbi, Antso VI.ak errege-boterea indartu nahi zuelako Arriagako Kofradia ospetsua osatzen duten jauntxo arabarren aurrean. Horregatik sortu zuen hiribildua, haiek menderatutako lurraldeen erdian.
Hirigintzaren ikuspegitik, Nafarroako fundazioaren hiribildu horiek guztiak planifikatutako irizpideen araberakoak dira. J. I. Linazasorok nabarmendu du haien planoa Garesko planoan inspiratuta dagoela, Alfonso Batailatzaileak 1122an forua eman baitzion. Planoaren eskema orokorra honela azaltzen du J. Caro Barojak:
"Pentsa dezagun herriaren ardatza osatzen duen lerro zuzen bat marrazten dela; muturreko puntuetako bat eliza bat izango da, beste puntua beste eliza bat; eliza batetik bestera kale bat marrazten da, ondoren bi aldeetan beste bi lerro paralelo marrazten dira, beste bi kale osatzen dituztenak, baina bihurdura batzuengatik, osatzen da erdiko ardatz bat, kale nagusia izango dena, hots, Santa Mariari eskainitako kalea. Kasu horietan guztietan babeslea izanik, elizak lehentasuna du. Alboetan, berriz, bi kale geratzen dira, eta ondoren, kantoi moduan zeharkatuz, puntu bat bestearekin perpendikulartasun noranzko batean komunikatzen zuten kale batzuk".
Eskema hori primeran egokitzen zaio Gasteizko kasuari. Ardatz nagusia Santa Maria kalea da, bere izeneko katedral-elizatik San Migel eta San Bizente elizen arteko erdiguneraino doana. Alboetan bi kale daude, mendebaldetik Zacarias Martinezena eta ekialdetik Eskolena. Hiru kaleak nahiko paraleloak dira, nahiz eta alboetako kaleek ertzetan kurbadura txiki bat izan lursailera hobeto egokitzeko eta tenpluetara hobeto egokitzeko, eta Gasteiz eta Arrieta izenak dituzten bi kantoi edo kalexka estuagoz moztuta daude. Gasteizko jatorrizko gune horrek, Villa Suso izenez ezagutzen denak, 360 metroko azalera hartzen zuen iparraldetik hegoaldera, eta 150 metrokoa ekialdetik mendebaldera, gutxi gorabehera. Normala denez, multzo osoa harresi sendo batez inguratuta egon zen, eta harresi horren hondar batzuk kontserbatzen dira oraindik. Gasteizko Coello Bildumaren planoan (1848) ezin hobeto bereizten da harresia, bere hamasei kubo edo dorreekin eta sarrerako sei aterekin, nahiz eta azken horien jatorrizko kopurua bi baino ez izan. Litekeena da lehen harresi hori Nafarroako Antso VI.ak berak eraikitzea, sortu zenetik Gasteizek izan zuen balio estrategikoa dela eta.
Villa Suso inguratzen duen goi-hesiaren antzinatasunari dagokionez, Ricardo de Apraizek idatzitako La muralla del primitivo Vitoria (Real Sociedad Vascongada de Amigos del País, 1953, 169-190 or.) artikuluan, honako hau diosku:
"Mendieta jaunari berari eta nire lagun onari, Ramon Azpiazu arkitektoari, arreta jarri behar diet bi jaunetako lehenaren jabetzan obra batzuk egitean izandako ustegabeko aurkikuntza bat ikusteko. Jabetza horrek San Frantzisko Xabierkoaren kantoitik du sarbideetako bat, Aiztogile eta Eskola kaleen artean, eta harresiaren bi kaleetako mailetan parte hartzen du. Finkaren beharrengatik eraistean, Mendieta jaunak harresiko ilara batzuk aurkitu zituen, gaur egun haren oinean dagoen mailatik oso behera daudenak. Eraikuntza gaietan aditua zen Madinabeitia jaunak berehala ulertu zuen batere arrunta ez zen multzoa zela, eta hori arkitekto jakintsuak ere baieztatu zuen.
Gure ustez, opus spicatum bat da, hau da, harriak ardatz baten gainean, arrain-arantzen antzera jartzen diren aparailu bat. Harri horiek "sui generis" hormigoi batean jasota daude. Hormigoi hori erromatar berantiarraren eta agian monumentu bisigodo batzuen oso bereizgarria da, nire lagun bikain Antonio García Bellidori, Unibertsitate Zentraleko Arkeologia katedradunari, ahozko kontsultan adierazi zidanez. Izan bedi hemen, egiaren ohorez, Bellido jaunaren iritzia eman zela, nire azalpenak beste irizpiderik gabe.
Opus spicatum-ko aparailu hau ez da aztergai dugun harresian ageri, gaur egungo mailaren azpian eta lehen deskribatu dugun Anorbin kantoiaren ondoan dagoen kuboko ilara baxuetan baino.
Beraz, nahikoa arrazoi Nafarroako erregeak XII. mendearen amaieran sortutako Gasteizko harresiaren zati ikusgarriaren azpitik estratu zaharragoak daudela susmatzeko".
Rodrigo Jiménez de Rada artzapezpikuak dioenez (XIII. mendea), Alfontso VIII.a Gaztelako erregea Antso Azkarra Nafarroako erregeak Soria eta Almazango lekuen aurka egindako erasoengatik deseroso, Alarcoseko porrotaren ondoren izandako estutasunen ondorioz, eta Nafarroako erregeak mairuen lurretan ibilerak egiten zituen bitartean, 1199. urtean Nafarroako Erresumaren mugetatik sartu zen eta Ibida eta Araba arpilatzen hasi zen, Gasteiz setio iraunkor baten mende utziz. Hiriko bizilagunak estu ikusirik, bai erasoen indarragatik, bai elikagaiak falta zirelako, zaldun bat bidali zuten, Garcíarekin batera, Iruñeko apezpiku agurgarria, mairuen lurraldera, Antso Erregearengana, egoeraren kritika azaltzeko. Rodrigo Artzapezpikuaren arabera, Garcia Gotzainak, Antsorengandik lortuko zukeen, gosetearen arriskua zela eta, bizilagunek hiria Alfontso VIII.ari eman ziezaioketen elkarrizketaren ondoren, eta honek hiriaren jabe izango zatekeen. San Juan de la Peñaren kronikaren arabera, 1199-1200 Baskongadetako inbasio hau Aragoiko eta Gaztelako errege-erreginen enpresa komuna izan zela ondorioztatzen da, nahiz eta bakoitzak bere aldetik eraso. Aipatutako kronikariak esplizituki egozten dio Alfonsori Gasteizen konkista, baita Gipuzkoarena eta Arabarena ere.
Ikus R. Ximénez de Rada: De Rebus Hispaniae, Lib. VII, XXXII. kap. 1793); Crónica de San Juan de la Peña, latinezko bertsioa eta indizeak: A. Ubieto Arteta, Valentzia, 1961, 137. or.
1200. urteko urtarrilaren lehen egunetan, Gaztelako Alfontso VIII.ak Gasteiz konkistatu eta Gaztelako jaurerrian sartu zuen. Bi urte geroago, hiribildu osoa sugarren bazka izan zen. Chronicon burgense-ak horri buruz dio:
"1240ko aroan (1202. urtea) Gasteiz eta gizon eta emakume asko kiskali ziren, Pazko egunean eta aurreko gauean".
Lehen sute hori Abendaño leinuko ahaideek eragin zuten, mendeku gisa gasteiztarrek gertuko San Martin herrixka erre zutelako. Herriaren goialdean egindako hainbat indusketatan aurkitu da haren egiaztapen arkeologikoa. Bertan, ikaztutako egurren, armen, burdineriaren, zeramikaren, txanponen eta abarren arrastoak agertu dira. Hala ere, suteak eragindako suntsipenak ez zituen kikildu, eta ez zuten lekua utzi, Nafarroako erregeak bere garaian egindako hautu estrategikoaren froga ona. Alfontso VIII.ak erretako guztia berreraikitzea agindu zuen, eta, gainera, herrigunea mendebalderantz zabaltzea erabaki zuen, Hedegile, Zapatari eta Errementari gremio-kaleak Gasteiz zaharraren kokaleku izan zen muinoaren hegalari egokituta zeudela. Hiru kaleak San Roke, San Pedro, Aldave eta Portal Oscuro kantoiek mozten dituzte. Harresi berri batek, Cercas Altas-ek, Zapardiel ibaiaren zati batean paraleloa, benetako hobi naturala egiten zuen, eta 1202ko zabalgunea babestu zuen.
Une horretatik aurrera, Gasteizko hazkundea oso azkarra izan zen. 1256an, Gasteizen egin zuen lehen egonaldian, Alfontso X.ak hiriko bigarren zabalgunea antolatu zuen ekialderantz, eta hiru kale berri sortu zituen: Aiztogile kalea, Pintore kalea eta Judu kalea. Azken honek ez zuen muinoaren kurbadura erabat ixten, eta 1492an juduak kanporatu ondoren, bere izena Kale Berria izenagatik aldatu zuen. Mendebaldekoak bezala, zeinen simetrikoak baitziren, Urbina, San Ildefonso eta Hospizio izeneko hiru kantoiek ere ebakitzen zituzten. Multzoa bi atetatik irekitzen zen harresi batek ere inguratu zuen, Frantziakoa eta Erregearena edo Nafarroarena. Alfontso X.ak San Ildefonso eliza eraikitzeko agindua eman zuen, bertako bizilagunen beharrizan espiritualei erantzuteko. Eliza 1257an Gasteizko Santa Maria, San Migel, San Pedro eta San Bizente elizek osatzen zuten ermandadean integratuko da. Une horretatik aurrera, errenta bateratuak Gasteizko kabildoko elizgizon guztien artean banatuko dira, eta haien kopurua etengabe handitu zen hurrengo urteetan. Alfonso X.ak Gasteizen "ualiesse más e fuesse más fuerte e más abonesse" hiribildua hobetzeko egin zituen hirigintza-hobekuntzen artean, Olarizutik eta Mendiolatik zabalgune berria babesteko agindu zuen lubakiraino urak ekarri izana nabarmentzen da. Obrak egiteko ardura Romero Martínez de Vitoriak hartu zuen, erregearen basailuak. Konpentsazio gisa, ibilguan nahi adina gurpil eta errota eraikitzeko aukera jaso zuen, eta horrek bi errota eraikitzea ekarri zuen, Santo Domingo monasterioaren eta San Ildefonso elizaren inguruetan, hurrenez hurren. Aldi berean, harresietatik kanpo auzo edo errebal berriak sortzen joango dira, hala nola Adurza, San Ildefonso, Santa Klara, Magdalena, Aldabe eta San Martin. Ondoren, Chiquita de Dentro kalea eta Santo Domingo kalea sortu ziren, eta horiekin itxita geratu zen Gasteizko planoa iparralderantz.
Gasteizko harresi-zirkuitu bikoitzak Erdi Aroko ia hiri guztiei datxezkien defentsa militarraren premia larriei erantzuten die. Baina eraso militar posibleetatik ez ezik, hiria, harresietako ateak itxiz, desiragarritzat jotzen diren guztietatik ere babesten da: eskaleak, zalapartariak, izurriak eta abar. Ateen bidez, hiri-esparruaren barrura merkantzien sarbidea ere kontrolatzen zen, udal-ogasunaren baliabide ekonomikoak neurri handi batean elikatzen zituzten hainbat portazgo eta muga-zerga kobratuz. Bestalde, harresiak espazio babestu baina pribilegiatu bat mugatzen du, bere foruan jasotako eskubide propio batek, hiri-askatasunen bermeak eta bizikidetza antolatzeko modu jakin batek eraentzen duena, eta, ondorioz, inguruko landa-eremutik argi eta garbi bereizten dena. Harresiak duen garrantziak justifikatzen du kontzeju-aurrekontuaren zati handi bat hura egoera onean mantentzeko erabiltzea, kosta ahala kosta haren degradazio arkitektonikoa saihestuz. Horrek defentsa-ahalmenaren kalterako izango litzateke, eta hiriak ingurunean zabaldu behar zuen botere-irudiaren kalterako.
Harresien barruko hiri-espazioa heterogeneoa da: elizaren, asistentziaren, kontzejuen, ekonomiaren, etxebizitxen eta abarren eremuak daude. Baita hutsik dauden espazioak ere, baratze-labore batzuk egin daitezkeenak. Erromes, gaixo eta pobreei harrera egiteko, Gasteizek, XV. mendean gutxienez, lau ospitale izan zituen: San Lazaro Ospitalea, hiritik kanpo zegoena, 1291n jada existitzen zen, lehenik legenardunak artatu zituen eta, ondoren, pobreez arduratu zen; Santa Maria Ospitalea, bere izeneko elizaren ondoan zegoena; Santiago edo Santa Maria del Cabello, 1419an Ferrán Pérez de Ayalak merkatu plazan sortua; eta, azkenik, Zapateria kalekoa, Lizarratarren leinuak eraikia.
Donejakue Bideko erromesen derrigorrezko pasabidea izan zen Baiona-Bordeleko konpostelar bidean. Arabako lautada San Adriango mendatetik zeharkatu ondoren, San Ildefonso atetik sartu eta Plaza Zaharretik eta Cadena y Eleta kaletik irteten ziren, eskuinean Magdalenako ospitalea eta ezkerrean egungo Florida Parkea zituztela. Erromesekin lotutako beste ospitale batzuk ere izan ziren. Bata Santiago ospitalea zen, 1492an erre zena eta hainbat urte behar izan zituena berreraikitzeko. 1535ean, jabeak, Atanasio de Ayalak, hiriari saltzea erabaki zuen, berreraiki zezan. Horretarako, Carlos jaunaren eta haren ama Juana andrearen baimena lortu zuten, eta honako hau zioten:
"Santiagora erromerian datozenen bidaian delako hiri hori, gure erresumetako batzuk. (…) Hiriko Ospitale Orokorra zen hau, non herriko eta inguruetako gaixoak artatzen ziren eta gauez hartzen ziren joan-etorrian zihoazen erromesak, eta gaixotzen baziren, besteak bezala sendatzen ziren" (Landázuri, Hist., 1929, 309 eta hur.).
Beste ospitale bat hiriaren kanpoaldean zegoen eta Madalena edo San Lazaro izenez ezagutzen zen. (Erref. José María Lacarra: Peregrinaciones a Santiago, Madril, 1949, II, 449-450).
Ikuspuntu juridikotik, eremu publikoak bereiz genitzake, oro har irekiak, agintari publikoen kontrolpean, hala nola kaleak eta plazak, eguneroko bizitzako agertoki nagusiak; eta espazio pribatuak edo itxiak, jabeen kontrolpean, baina kontzeju-ordenantzen mende, hala nola etxebizitzak, lantegiak eta tailerrak. XIII. mendearen bigarren erdian erabat urbanizatuta geratu zen muinoa, Gasteizen kokaleku izan zena, hegoaldean izan ezik, merkatua egiten zen zelaigunera zabaltzen baitzen, eta gaur egun, zati batean, Andre Maria Zuriaren plazak hartzen du. Erdi Aroko Gasteizko plano erradio-kontzentriko elipsoidal tipiko horrek 20,7 hektareako azalera du gutxi gorabehera, eta horrek euskal Erdi Aroko hiribildu guztien artean zabalena egiten zuen, eta ia ez zuen aldaketarik izan XVIII. mendearen amaierara arte. Kaleak komunikazio- eta zirkulazio-tresna dira, hiri-espazioaren benetako egituratzaileak. Kale nagusiak luzeak eta estuak dira, zenbait desnibelekin, eta ezin hobeto egokitzen dira, sestra-kurbak balira bezala, hiriaren kokaleku den muinora. Kale horiek zeharka moztuta daude, kantoiak are estuago eta malkartsuago baina zuzenago direlako. Batzuek zein besteek eraikinak komunikatzen dituzte, pertsonen joan-etorria ahalbidetzen dute eta ekintza indibidual eta kolektibo ugariren agertoki dira.
Kontzejuko agintariek kaleak espazio seguruak eta bizikidetza baketsukoak izan zitezen lortu nahi zuten, baina beti ezin ziren ekidin bizilagunen arteko edo azken horien eta iritsi berrien arteko liskarren ondorioz ordena publikoa aztoratzea. Beste hiri batzuetan bezala, ordenantzen eta barne-zaintzako sistema oso baten bidez, kalte pertsonalak, hilketak, lapurretak eta abar saihestu nahi ziren, bai egunez bai gauez. Bereziki gatazkatsua izan zitekeen gaua, eta, beraz, jendea ahalik eta gutxien ibiltzen saiatu zen eguzkia sartu ondoren. Egiten bazuten, argiarekin joan beharko zuten ezagutzeko modukoak izateko, eta ez lukete armaturik joan behar. Erdi Aroaren amaieran, Iñaki Bazánek aztertu duen bezala, alkate arrunta, arduradun judizial gorena, eta Merino nagusia edo Alguacil, Gasteizko kontzejuko bi ofizialak ziren, bizikidetza-arau orokorrak nolabait hautsi zituzten pertsonak zigortzeaz arduratzen zirenak. Era berean, kontzejuko Ganberak izendatutako beste udal-agente laguntzaile batzuk ere bazituzten, justizia gauzatzeaz arduratzen zirenak, hala nola merino-tenienteak, kartzelaria, borreroa eta argimutilak. Azken horiek gaueko segurtasun-kidego bat osatzen zuten, eta haren jarduera auzotarren maioralen jarduerarekin osatzen zen, udalekoak ez ziren auzo-karguak baitziren, eta zaintza- eta zigor-funtzioak ere betetzen zituzten.
Kaleak ere gertakari pozgarrien eszenatoki izan ziren, askotan erregeen bizitzarekin zerikusia zutenak. Ohikoa zen hainbat jai eta ikuskizunekin ospatzea errege jaiotzak, ezkontzak eta koroa hartzeak, eta horiei gehitzen zitzaien udal agintariek deitutakoa. Era berean, Elizak eta Udalak monarkaren edo hurbileko senideren baten heriotzagatik antolatzen zituzten hiletek ere distira handia izaten zuten. Ekintza horiek guztiek, zeinetara jendeak atseginez jotzen baitzuen, errege-boterea baieztatzen laguntzen zuten, eta, beraz, monarkiak berak sustatzen zituen. Prozesio eta errogatiben eszenatoki ere baziren, izurrite, gaixotasun eta beste ezbehar batzuen aurkako jainkozko laguntza eskatzeko, liturgiako zenbait jaialdiren lagun ohi ziren arren. Kaleek, batzuetan, borreroaren justizia egikaritzeko balio zuten, eta ikuskizun horrek ez zuen garaiko sentiberatasuna higuintzen. Kaleen eta kantoien banaketa trinkoa eta erregularra zela eta, ia ezinezkoa zen barruan espazio irekiagoak edo plazak egotea. Mende askotan zehar, Gasteizek ez zuen Plaza Nagusirik izan, nahiz eta harresiz kanpoko espazio zabala gremio-kaleetara sartzeko ateen aurrean egon. Gaur egun, Andre Maria Zuriaren plaza eta Plaza Berria daude, hein handi batean, eta San Migel eta San Bizente elizak ziren nagusi. Hala ere, baldintza ezin hobeak zeuden herri-gertakari askoren agertoki izateko, eta, bereziki, ospe handia lortu zuten feria eta azokek.
Gasteizen hainbat sute izan ziren Erdi Aroan. 1202 urtekoaz gain, beste batzuk dokumentatuta daude 1208, 1240, 1390, 1423, 1436 eta 1443an. Azken horretatik badakigu berrehun eta berrogeita hamar etxe baino gehiago erre zirela, etxe guztien laurdena baino gehixeago gutxi gorabehera, honako berezitasun honekin: "las mejores e mayores e más honrradas que avía en la dicha çibdat, que eran la flor della, e a muchas se quemaron en ellas muchos bienes que non podieron sacar". [Hiri horretan zeuden onenak eta handienak eta zintzoenak, ederrenak zirenak, eta asko erre ziren bertan, baita atera ezin izan zituzten ondasunak ere.]
Suteek materialen galera ondorio saihestezina dute, eta, kasurik txarrenean, baita giza bizitzena ere, nahiz eta geroko premiazko berreraikuntzek Gasteizko etxaldeak berritzeko eta hobetzeko balioko luketen.
Rafael Floranesek, 1775ean, XVI. mendearen amaierako obra batetik jasotzen du Gasteizko kale bakoitzeko defentsen deskribapena, eta aldi berean aurreko garaiez ere mintzo dena:
"Hiri honek bere kale guztiak lubakiz josita zeuzkan, eta bere nasak etxeei itsatsita, eta, beraz, ez ziren lerroka ibiltzen, banan-banan baizik, eta ez zegoen espaloi batetik bestera pasatzerik, baizik eta kanalean edo lubakian barrena sarrera estu eta mailakaturen batetik, zaldi-jendea ibiltzen den lekuan. Etxeetako ate guztiak gotorrak ziren, kate lodiekin eta ate altxagarriekin kaleetako bokaletan. Plazara ematen duen harresia oso lodia eta garaia da, zalantzarik gabe garai hartan Hiri hau oso sendoa eta mendera ezina zela ondoriozta daiteke ".
Gasteizko 1181eko foruak, zeinaren arau-testua Logroñokoan eta Guardiakoan oinarritzen baita, ez zuen, ordea, bere udal-mugartearen edo alfozaren hedadura behar:
"Et plenius singula de consuetudine et foro uobis dato in memoriam retineantur dono uobis ipsam lama que dicitur nour Victoria cum omnibus terminis populatis et heremis quos in presenti siduel et possedit et cum omnibus suis que ei et pertinénent debent".
Nolanahi ere, oso neurri txikikoak izan behar zuela adierazten da, foruak berak zehaztu baitzuen juridikoki gasteiztar berriei Gasteiz zaharreko biztanleen lurraldeen erdia baino ez dagokiela:
"Antiqui tamen laboratores qui ante ibi forzant et qui loco les assignato iboluerint habeant separatim medietatem hereditatum; uos uero qui noui estis habeatis aliam medietatem et diuidatis inter uso".
Muga hori, bestalde, ez dator bat gasteiztarrei egurra, su-egurra eta inguruko larreak erabiltzeko aukera ematen zien kontzesio zabalarekin; are gehiago, aukera ematen zien inolako zergarik ordainduko ez zuten lurrak erosteko. Egoera hori etengabeko gatazka-iturri izango da Arabako kofradiakideek beren jaurerri kolektiboa gauzatzen duten landa-munduarekin, baina ez ziren gai izan Gasteizen bultzada hedakorrari aurre egiteko, garapen ekonomiko azkarrean eta Gaztelako erregeek ematen dioten etengabeko laguntzan ondo oinarrituta.
Udalerria zabaltzeko prozesuan, funtsezko hiru urte azpimarra daitezke: 1258, 1286 eta 1332. Lehenengoan, Alfonso X.ak kofradiako bederatzi herrixka entregatu zizkion Gasteizi, "Herrixka Zaharrak" deiturikoak, hau da, Arriaga, Betoño, Adurza, Aretxabaleta, Gardelegi, Olarizu, Mendiola, Ali eta Castillo, gasteiztarrek aldez aurretik erosi zituztenak eta 1226 baino lehen jabetzak eskuratzen hasiak zirenak. Bigarrengoan, Antso IV.ak Lasarteko herrixka eman zion Gasteizi, berak Arabako Kofradiatik edo Arriagatik, urte batzuk lehenago, infante zela. Gasteizko hedapen-ahalmena ez zen gelditu XIV. mendearen lehen herenean, eta 1332an alfozaren zabaltze-prozesuaren amaierara iritsi ginen, Arabako Kofradiarekin lehian ari zen 45 herrixketatik 41 sartu baikenituen behin betiko, Juan Martínez de Leiva Alfontso XI.aren zerbitzari nagusiak emandako epaiaren arabera. Kofradiakideek, Gasteizko bultzadari eutsi ezinik, eta ez da ahaztu behar Agurainek antzeko prozesua bizi izan zuela, eta kofradiaren lurralde osoa bi hiribilduek beregana zezaketela eta pribilegio eta jabetza guztiak gal zitzaketela ikusita, jauretxe gaztelarrari jauregiko lurra ematea erabaki zuten, Arriagako Kofradia desegitearekin batera. Bi emakida horien truke, Arabako infantzoiek eta kapareek beren ondasunak eta pribilegio fiskalak ziurtatu zituzten etorkizunerako, Alfontso XI.ak honako hauek izatea onartu baitzien: “Orain eta hemendik aurrera Araban lortutako beren ondasunen inguruan libre eta zerga gabe izan daitezela”
Hurbilketa estatistikorik egitea ezinezkoa bada ere, zeharkako datu batzuek erakusten dute Gasteizko biztanleriaren hazkunde azkarra XIII. mendean zehar. 1202 eta 1256ko bi zabalguneek zazpi aldiz biderkatu zuten gutxi gorabehera Gasteizko jatorrizko planoa, eta horrek biztanleriaren hazkunde korrelatiboa pentsarazten du. Hazkunde hori beste testigantza batzuek ere egiaztatzen dute, hala nola parrokia berrien eraikuntzak, hala nola San Ildefonsorenak, frantziskotarren eta domingotarren komentu bana jarri izanak XIII. mendearen hasieran, auzo edo errebal berriak sortu izanak harresi-esparrutik kanpo, edo lur berriak luberritu izanak, XIV. mendearen hasieran. Mende honen bigarren erdia eta hurrengoaren lehena uzkurdura eta geldialdi demografikokoak dira, herrixketako ekarpenek indargabetzen ez dituztenak. Biztanle berri horiek landa noblezia txikiko kideak dira batez ere, eta landa utzi eta hiribildu erregeordean bizi dira, bizitza eta errenta berriak bilatuz, merkataritzan edo kontzeju-administrazioan. Kopuruari dagokionez, ekarpen hori ez zen oso garrantzitsua izan, baina izan zen, eta asko, ikuspegi kualitatibotik. Harrezkero, landa-leinu batzuk ezarri ziren Gasteizen: Maturana, Iruña, Ayala, Healis, Hurtado, Esquível, Adurza, Vergara, Salvatierrs, Maestu, Alava eta abar. Leinu horien etxeak eta jauregiak armarri armarridunez apaintzen dira. Familia horietatik berehala aterako dira erregidoreak, alkateak, eskribauak eta merkatariak, eta Gasteizko bizitzaren protagonista eztabaidaezin bihurtuko dira.
Ordura arte, artisauen ahotsa izan zen nagusi, eta XIII. mendetik ezagutzen ditugu bertako kide batzuen izenak, hala nola Angevín, harakina; Pero Ortiz de Garayo, zapataria; don Guillén Brun, dendaria; don Jerónimo Díaz de Ochoa, harakina; Paricio, baleztaria; maisu Juan de Manerayn, burdingilea; Domingo Martínez Celemín, arotza; Martín Estausa, lantzaria; don Esteuan, labanazalea; Pero Vicia, bastagina, eta abar. Landa-kapare berriak Gasteizen finkatzearekin batera, errotik eraldatu zen ordura arte biztanleriak eskaini zuen irudi lasaia, gatazkatsua eta, zenbaitetan, harreman bortitza bihurtu zena, banderizazioari dagokionez eta Ayalas eta Callejasen artean gobernuaren kontrola lortzeko sortzen diren bando-borrokei dagokienez. Egoera hau XVI. mendeko autore batek biziki deskribatu zuen:
"Gasteizen sufritzen zen Aiarako bandoarekin, Ganboatarrarekin, Callejakoarekin, Oinaztarrarekin eta eskualdeetako bandolero laguntzarekin, errepublika eta bere bizilagunak tiranizatuz, derramekin eta inposaketekin lapurtuz, bere burua hilez eta ahal zen gaizkien eginez, justiziako ofizialak usurpatuz, bando bakoitzak alkatea, errejidoreak, prokuradorea aukeratuz, erregeenetik aparte, Aialatarrek bere batzarrak San Migelen eginez eta Callejakoak San Pedron. Hori dela eta, Gasteiz jendez hustu egin zen, eta bertako bizilagunek beste alde batzuetara ihes egin zuten ".
Udal gobernutik erabat baztertuta egon arren, Gasteizko judutarrak aipatu behar dira. Gasteizko aljama Euskal Herriko zaharrena da, 1256tik dokumentatuta dago, eta garrantzitsuena XIV eta XV. mendeetan. Juduen komunitatea gaur egungo Nueva Dentro kalean bizi zen eta bere gobernu-organoak zituen. Gainerako herritarrekiko harremanak gero eta murritzagoak izan ziren. 1428ko ordenantzetatik aurrera, E. Cantera Montenegrok nabarmendu duen bezala, juduen aurkako udal legeria erabat diskriminatzailea jarri zen martxan, 1487ko udal ordenantzekin gorena lortu zuena, 1492an behin betiko kanporatu zuten arte. Mailegu-emaile eta zerga-biltzaile gisa egindako jarduerak herriaren nolabaiteko gorrotoa piztu zuen beti, eta batzuetan indarkeria larriak eragin zituen. 1332ko apirilaren 28an, Alfontso XI.ak Gasteizko bizilagunen alde esku hartu behar izan zuen, bertako juduek hiribilduko auzotar kristauen gainean zorrik ez egiteko aginduz, kalte larriak eragiten zizkietelako eta tokiaren hustea erraztuko zuelako. Gasteizko juduen artean, Gaoien leinua nabarmendu zen. Horietako kide bat, Jacob Gaon, errege errenten errentatzailea izan zen Enrike IV.aren garaian, harik eta 1463an tolosarren esku bortizki hil zen arte, bere hirian "eskaria" biltzen saiatzen ari zela. XV. mendean mediku edo fisikari batzuk ere nabarmendu ziren, hala nola David, Abraham maisua edo Antonio de Tornay lizentziaduna. Hala ere, merkataritza, merkataritza-jarduera, ehungintza eta joskintza izan ziren judu gasteiztarren zeregin ohikoenak.
XIV. mendea amaitzen da Gasteizerako, Enrike III.ak 1399. urtean bi azoka franko emanda: bata, Igokundearen jaiarekin bat, 16 eguneko azoka, eta bestea, irailean, baina hamabi egunekoa. Hala eta guztiz ere, zaila da ebaluatzea, zalantzarik gabe, kontzesio horrek jarduera ekonomikorako eta hiriaren bilakaera demografikorako eragindakoa. Lekukotza batzuen arabera, XV. mendearen lehen erdialdean Gasteizko demografiak geldialdia izan zuen. 1405eko dokumentu batek adierazten duenez, " hilkortasunengatik hiribildua jendez husten ari da, eta baita zegoen pobreziarengatik ere". Aldi berean fiskalitate errealaren etengabeko hazkundea, Ayalas eta Callejase bandoen arteko liskarrek eragindako gizarte-gatazkak bera, Gasteizko biztanleriaren eta udalerriko herrixken bilakaera negatiboa ahalbidetuko luketen elementuak ere izango lirateke. Hori dela eta, kontzejuko agintariak, egoera hori arintzeko, bizilagunak atxikitzen saiatuko ziren, zailtasun ekonomikoak zituztenei maileguak emanez edo hiribilduan kokatu nahi zutenei abantaila fiskalak emanez. Etxe berriak eraikitzen hasi zirenei ere laguntzak eman zitzaizkien. Neurri horien guztien ondorio positiboak XV. mendearen erdialdera hasiko ziren nabaritzen; izan ere, Gasteizko biztanleek suspertze-prozesu argia hasi zuten. Hala egiaztatzen dute zenbait lekukotasunek, hala nola Gasteizko alfozeko lur berrien luberritzeak. Baliabide hori ugaritzen ari zen biztanleriaren elikadura-beharrei erantzuteko erabiltzen zen, eta XV. mendeko laugarren hamarkadan dokumentatzen da. Hala ere, hirurogeiko hamarkadan izan zuen maila gorena, eta erritmo txikiagoarekin luzatu zen mendearen amaierara arte.
1457an, Enrike IV.ak azoka franko eman zion Gasteizi, Corpusaren hurrengo astelehenean hasi eta hamabost egun iraungo zuena, eta, ondoren, 1466an, merkatu franko bat eman zion, urteko ostegun guztietan bilduko zena. Bi emakidek agerian uzten dute eskaria handitu egin dela, biztanleriaren hazkundearen ondorio logikoa baita. XV. mendean, Gasteizek noblezia-titulu batzuk ere lortu zituen, "hiri-irudimenezko" bat sortzen lagundu zutenak, Erdi Aroaren amaierako Gaztelako gizartearen ideal aristokratizatzaileekin ezin hobeto bat egiten zuena. Izan ere, 1431ko azaroaren 20an, Joan II.ak hiri titulua eman zion Gasteizi:
"Nire mesedea da Gasteizko hiribilduari hiria egitea, eta hemendik aurrera hiria izatea eta Gasteizko hiria deitzea nahi dut, eta hiri gisa gozatzea nire erreinu eta jaurerrietako beste hirietako bakoitzak hiri izateko dituen lehentasun, eskumen eta pribilegio guztiak, eta, hiriak diren heinean, gozatu eta gozatu behar dutenak".
Horrela, Gasteiz Gaztelako Koroaren hirien zerrendara gehitzera zetorren. Hiri horien nominan zeuden jada Burgos, Leon, Toledo, Sevilla, Kordoba, Zamora, Salamanca, Cuenca, Segovia, Ciudad Real, etab. Geroago, 1466ko otsailaren 20an, Enrike IV.ak leial titulua eman zion Gasteizi: “nahi dut hemendik aurrera, eta betirako, izendatu dadila Gasteiz hiri leiala”.
Gasteizek ere bazituen bere armak, eta beren jatorriaren kondaira XIV. mendeko kronista eta Pedro I.a Gaztelako erregearen arma-heraldo zen Pedro Gracia Deiren bertso batzuetan deskribatzen zaizkigunak. Bera Libro yntitulado Graçia Dey yntérprete de las Españas en el qual se declaran las armas y blasones de los linajes de España izeneko liburuaren egilea ere izan zen:
"Nire Gasteizko armak/lehoi saiatuak dira/eta gaztelu bat memoriagatik/non ikusten den nire arbasoen ohorea/eta bi gorputz alboetan/gotorlekuaren seinale/nik beti berorren gorentasunari/eta errege koroatuei zerbitzatzen diedana".
Horrela, armek eta tituluek Gasteiz bere nortasun moral eta juridikoarekin komunitate edo entitate kolektibo gisa nobletzen lagundu zuten, nahiz eta, jakina, bertako biztanle guztiak nobleak ez izan. Eta hiri-paisaiak, oro har, kalitate estetiko nabarmena izan behar zuen; izan ere, 1499an, Arnald von Harff bidaiariak Gasteiz "hiri ederra" zela esan zuen. 1423an, Pedro Manriquek, Leongo erresumako Aurreratu Nagusiak, bando-borroka endemikoen ondorio negatiboei amaiera eman nahian, ordenantza batzuk eman zizkion Gasteizi, kontzejuko karguak bi erditan banatzeko. Gero, alde bakoitzak hogeita hamar pertsona izendatzen zituen, eta horien artean ofizialak izendatzen ziren urtero. Baina gatazkak eta gobernu-krisiak ez ziren amaitu, ordenantzak sarritan betetzen ez zirelako. Egiari zor, behin betiko konponbidea lortzeko mende erdi baino gehiago beharko zen.
1476ko urriaren 22an, Fernando Katolikoak Gasteizko kontzejuko ordezkariek eta bi errege oposiziogilek egindako arautegi-bilduma bat onartu zuen, "hiri eta gobernazio on horren bake eta lasaitasunari buruzkoa". Horrekin, Ayalas eta Callejasen arteko liskarra amaitutzat ematen zen, modu ofizial batean behintzat, eta udal-antolaketa berri bat eratzen zen. 1476ko kapituluak, 1747ra arte indarrean egongo zenak, Fernando VI.ak Gasteizerako udal-antolamendu berria berretsi zuen arte, honela zioen aurrerantzean:
"Ez aipatu Gasteizko hiri horretan ez Callejako eta Aiarako abizenik, ez bandorik, ez beste abizenik, ez koadrilarik, ez bestelako ahaidetasunen ahotsik, ez horri dagozkion kofradiarik, ez batzorderik, ez eta horiekin elkartzen zaretenik ere, salbu eta denak eta zuek gasteiztarrak deitzen bazarete, ez beste abizenik egiten, ez zeuen alde, ez zeharka, ez jendaurrean, ez isilpean, faborerik ematen, ez laguntzarik, ez abizena, ez bandoa, ez garrasika, ez ezkontzak, ez hildakoak, ez bando-ahotsa, ez linage hitza edo eskualdeko beste zaldun eta ezkutu batzuen soinua duten beste ekitaldi batzuk, ez zoazte horregatik haien deietara, ez izan kofradiarik, ez ospitalerik, ez elizarik leinuen izenean, ezta haietakoren batengandik ere, ez joan elkarrengandik aparte tropelean, ez jenderik banatu leinu horiekiko begiruneagatik”.
Hemendik aurrera, Gasteizko udal-gobernuaren egitura hau izango litzateke:
"Alkate bat, eta ez gehiago, gure herriaren pribilegioak ez baitigu bat baino gehiago ematen, eta bi errejidore, kontzeju-prokuradore bat, eta merino bat, eta bi ermandadeko alkate, eta kontzeju-eskribau bat, eta ez gehiago egotea, eta horiek urte bakoitzeko iraileko San Migel egunerako jartzea, eta beren ofizioak urtebetez jarraian irautea".
Kargu horien izendapenerako, bere osotasunean gobernu-organo mugatu edo udal bat osatzen dutena, insakulazio bidezko hautapen-sistema bat erabiltzen zen. Sistema horretan, ofizioetarako hautagaien zerrendak aurreko urteko ofizialen artean hautatutako hautesle batek izendatutako lau kideko batzorde batek egiten zituen aldez aurretik. Prozedurak hiri-noblezia txikiaren udal-gobernuaren kontrola sendotu zuen mendeetan zehar. Zalantzarik gabe, Errege Katolikoek bultzatutako bake-giroak Gasteizko susperraldi demografikoa piztuko zutelakoan gaude, nahiz eta zenbateko ebaluazioa egitea zaila izan. Datu fidagarriena 1496ko Alexandro VI.a aita santuaren bulda batek ematen digu, non esaten duen hiriak, berak pertsonalki ezagutzen zuenak, mila etxe baino gehixeago izango zituela, eta horrek bost mila biztanle inguruko biztanleria ekar dezakeela.
Villa Suso inguratzen duen harresi-zirkuitu bikoitzaren eta 1202 eta 1256ko zabalguneen barruan, benetako gotorleku baten itxura ematen diona multzoari, askotariko eraikin-tipologia aurkitzen dugu, herri etxe xumeetatik hasi eta jauregi eta jauretxe bikainetara, elizetatik eta komentuetatik igaroz. Ia ez dugu informaziorik Gasteizko baserriari buruz. Solairu luzeko etxebizitzak sinpleak eta txikiak izango lirateke. 1202ko eta 1256ko zabalguneetan, J.I. Linazasororen arabera:
"lursail oso estuko etxe mota bat da nagusi, eta, askotan, fatxadadun zulo bat baino ez du ateratzen; beraz, eraikinek garaieran egiteko joera dute (3 edo 4 solairu). Bereizgarria da dendatik edo jatorrizko tailerretik bereizitako etxebizitzarako sarbidea, oso luzea, estua eta eskailera batez amaitua, eta eskailera horretatik beste eskailera bat abiatzen da, normalean hiru atalekoa ".
Ondorioz, alforjazko etxe tipikoa da, teilatuaren gailurra fatxadarekiko paraleloa duena, non bao gutxi irekitzen diren eta modu irregularrean banatuta dauden. Eraikuntza-materialak pobreak dira: beheko solairuan harlangaitz-horma txikia dute, eta goiko solairuetan adobezko eta egurrezko bilbadurak daude. Etxebizitzaren goiko gorputza hegala zen, eta behekoaren gainean bermatzen zen egurrezko besoen bidez. Teilatu-hegal zabal batek errematatzen zuen. Eraikuntza mota horrek, funtsean, mende askotan iraun zuen, baina pixkanaka eraikinen kalitatea hobetzen joango da. XIV. mendearen erdialdetik, Gasteizko gizarteak bizi izan zuen giro gatazkatsuarekin bat etorriz, etxe askok beren itxura aldatu zuten, eta benetako gotorleku bihurtu ziren, kasu batzuetan gaur egun arte kontserbatu direnak. Horiek guztiak bikain aztertu ditu Micaela Portillak, eta ohiko adibide gisa honako hauek aipa daitezke: Abendañotarren dorrea Errementari Hesian, Andatarrena, Aiaratarren etxe gotorra, Guevaratarrek Aiztogileen ateetan zituztenak, Hurtado de Mendozatarren dorrea Pintorerian, Iruñatarren dorrea Ochanda andrearen dorre gisa ezaguna, Landatarren etxe gotorrak Kale Berrian, Larrinzargoarren dorrea San Ildefonso atarian, Bendaña jauregiaren barruko dorrea, Mendozatarren etxe indartsuak, Langraiztarren dorrea Hedegile etxeko atarian, Salazartarren dorrea Bilboko Sanchezen dorrea Kordoi etxean edo Bilboko Sanchezen dorrea.
Ekonomiaren eta merkataritzaren ikuspegitik, Gasteizek zeregin nabarmena izan zuen, batetik, barnealdeko Gaztelaren eta Kantauri ekialdeko euskal portuen arteko harremanetan, eta, bestetik, Nafarroako eta Aragoiko erresumekiko harremanetan. Gasteizek Erdi Aroaren amaieran izan zuen bultzada komertzialaren adierazgarri dira eraikin tipiko batzuk edo merkataritza-etxeak, eta horien artean hobekien kontserbatu den lekukoa da El Portalón.
1282 eta 1325 artean, Gasteizek biziki parte hartuko du ermandadeen edo kontzeju-elkarteen eraketan. Ermandadeak edo kontzeju-elkarteak errege-agintea larriki ahuldu zenean sortu ziren, hala nola Antso IV.aren, Fernando IV.aren eta Alfontso XI.aren erregealdiek hasiera eman zieten gerra zibilak tartean. Horien bitartez, kontzejuak Gaztelako Koroaren botere-egituran modu nabarmenean parte hartzen saiatu ziren.
Gasteizek "Hermandad de las villas de la marina de Castilla" delakoan ere parte hartu zuen. Ermandade hori 1296an sortu zen eta izaera ekonomikoa baino ez du. Ordurako, Gasteizko merkatariek merkataritza-harremanak zituzten Europako mendebaldeko portu eta hiri garrantzitsuenekin, eta Gasteizek paper garrantzitsua jokatzen zuen Gaztelako merkataritza-ardatz handian; izan ere, Erdi Aroaren amaieran, penintsularen barrualdetik lotzen zituen Kantauri ekialdeko portuak eta Andaluzia atlantikokoak.
XV. mendean, Gasteizek modu nabarmenean parte hartu zuen probintziako ermandade batzuen eraketan, 1417, 1458 eta 1463koak kasu, zeinen helburu nagusiak ordena publikoa mantentzea, justiziaren defentsa eta jauntxoen gehiegikerien aurkako borroka izan baitziren. Horietako azkenaren ordenantzak, Rivabellosan onartuak, M. N. eta M. L. Arabako Probintzia gobernatzeko erabiltzen diren Lege eta Ordenantzen Koadernoa dira, lau mendez Probintziako legeen funtsezko gorputza izan dena. Ordenantza horiek oso urrats garrantzitsua dira Arabaren egituratze instituzionalean, baina, aldi berean, gogoratu behar da 1463ko ermandadean lurralde-integraziorako behin betiko mugimendua hasi zela, eta horrek Arabako probintziaren egungo profila taxutzea ekarriko duela. Hala ere, Gasteizek ermandadean eta probintzia osoan lortu zuen protagonismoa nabarmendu behar da orain. Izan ere, Gasteizko oligarkiako kideek monopolizatzen dute Ahaldun Nagusiaren kargua, probintziako magistraturarik gorena; Gasteizen biltzen zen ermandadearen urteko bi Batzar Nagusietako bat, haren gobernu- eta jurisdikzio-organo gorena osatzen zuena; Anaitasuneko Diputazioa, botere betearazlea zuena, bi komisariok eta lau diputatuk osatzen zuten, Batzar Orokorrak aukeratuak, baina komisarioetako batek Gasteizkoa izan behar zuen; eta hiri horretan egiten ziren beti Diputazioaren edo Batzar Partikularraren bilerak. Esajeraziorik gabe esan daiteke XV. mendearen amaieraz geroztik Gasteizek Araba osoko benetako hiriburua duela.